美国资深媒体人为你揭秘今年的总统候选人提名大战为何如此不同寻常？
2016年美国总统大选民主党和共和党部分参选人。
2月1日，美国广播公司(PBS)“新闻时间”(Newshour)资深政治报道主持人朱迪•伍德拉夫(Judy Woodruf)在节目结束时用一句话对当天做了总结：“这一天就好像所有的传统观点都被扔到了窗外。”
就在这一天，美国传统农业州艾奥瓦州开始了美国共和党和民主党总统提名人的首场初选。对这场和以往大有不同的选举，伍德拉夫和其他一些资深政治观察人士都感受到了很大的不确定性，从她的上述评论就可见一斑。
首先，我先来介绍一下基本情况。美国有两大主要政党：右翼的共和党和左翼的民主党。在今年夏季，两党将分别举行全国代表大会，来自全美50个州和数个属地的代表将在大会上选出各自参加总统大选的提名人。
在之前的冬季和春季，两党的总统参选人将在各州一系列的党团选举(caucus)和初选(primary)中争取到支持自己的代表，来参加夏季的全国会议。一般而言，到6月中旬之前，某个参选人就能争取到足够多的代表人数，让他或她在大会上稳获提名。
不过，今年的情况可是大不一样了。正如伍德拉夫所说的，以往传统的竞选方式有许多在今年发生了改变；最近几届大选遵循的许多规律今年也都不再适用。
先来看看参选人。
今年共和党总统参选人数出奇地多，超过16人；相比之下，民主党人数少得可怜，在2015年末就只剩下3位参选者了。共和党方面，唐纳德•特朗普(Donald Trump)、本•卡尔森(Ben Carson)和卡莉•费奥莉娜(Carly Fiorina)（注：费奥莉娜目前已经退选）都是政界的门外汉，他们从来没有担任过任何政界职务。但在某些时期的民意调查中，这三人在共和党内部的支持率加起来超过了50%。
他们三人都宣扬民粹主义观点。以美国人的说法，这是一种“将混蛋赶下台”的节奏，表达的既是对本党当政领导人不满，也是对民主党领导人的不满。
在民主党方面，原本外界都预计前国务卿希拉里•克林顿(Hillary Clinton)会顺顺当当获得提名。然而，她却意外遭遇了来自偏远小州佛蒙特州的参议员伯尼•桑德斯(Bernie Sanders)的强大阻击。
桑德斯今年74岁，已经远远超过了美国人一般能接受的总统的年纪。他的政治轨迹也非同寻常。他是以独立候选人、而非共和党或民主党党员的身份当选参议员的，而且他走的是一条民粹主义竞选路线，对自己所在民主党的抨击和对共和党的抨击一样地毫不留情。
由此可见，两党参选人中都出现了民粹主义者，这在以前是闻所未闻的。这些参选人都想吸引对现状十分不满的中产阶级，挑战两党有稳固根基的政坛权势们。目前在共和党内处于领先地位的特朗普，他的观点被许多党内领导人视为极端；而桑德斯自称是“民主社会主义者”，贴上这样的标签在美国政坛几乎无异于自毁前途。
需要明确的一点是，虽然特朗普和桑德斯都走的是民粹主义竞选路线，但他们所持的政治观点截然相反。
从美国历史看，获得未来大选成功的一个关键因素是：候选人获得党内主要资深领导成员公开支持的能力。希拉里这方面已经领先于桑德斯，获得了成功，而处于共和党领先位置的特朗普却几无建树，共和党内的当权派们一直在公开反对特朗普、甚至公然贬低他。
不过，如果一个人竞选的宣传主题是政治当权者们未能为普通美国人谋福利，那么这些权贵们的支持也许就没那么必要的，有时甚至会适得其反。
有句老话说的是“金钱是政治的母乳(money is the mother’s milk of politics)”，而今年为竞选成功提供养分的金钱却是来自一个“新妈”。
几名共和党参选人曾得到了财大气粗的捐助者的支持。前佛罗里达州州长杰布•布什(Jeb Bush)一度是得到资助最多的参选人，目前已经退选。而特朗普拒绝了那些有钱人的支持、自己拿钱参加竞选，却已经连续几个月领先。桑德斯一直依靠的是普通美国人的小额捐款，目前的竞选资金已是十分充裕。
每过一周，这次不同寻常的提名争夺战会都变得更加地不寻常。然而，局势已经变得越来越明朗。
从目前情况看，特朗普已经在共和党内遥遥领先；而希拉里由于得到了民主党内当权者们的支持，也稳居领先位置。
3月1日周二，全美13个州将举行初选，届时的结果将非常有助于我们预测谁将能成为最终的提名人、参加11月份的总统大选。
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