中国斥巨资引入足球外援，皆因习大大对足球深深痴迷。美媒称，中国政府发展足球运动的呼吁，成地产大亨投资足球事业的幕后推手。
习近平访英期间与足球明星自拍
河北华夏中超名单于3月1日公布，名单上前巴黎圣日耳曼球星拉维奇（Ezequiel Lavezzi）序号为10号。其在加盟中超河北华夏幸福前，曾拒绝了包括切尔西、曼联等众多欧洲豪门。其接受华夏的原因除了对中国文化的浓厚兴趣外，1165万英镑的超级年薪待遇也是重要原因之一。纵览该名单不难发现，中国足球队中的外援成分越来越高，且均获巨额薪酬。
美国石英网3月1日一篇题为《中国足球队斥资4.3亿引进的球员令习近平印象深刻》的文章指出，职业足球运动员已经成为中国“爆炸性疯狂购物”的最新目标。中超联赛1月至2月期间已花费3.66亿美元引进外援。
与此前相比，中超在这两个月对球员支付的转会金额已创历史新高，是之前所付该项金额的四倍。截至2月26日，中国足球俱乐部所支付金额超过英超1亿美元，甚至超过欧洲四大主要足球联赛的转会金额总和。
该文章称，钱是中国突然变得吸引人的唯一原因，中超联赛还无法与世界一级联赛相提并论，只有继续支付高昂的转会费以及薪酬，才能吸引更多的明星球员的加盟。
中国大部分足球俱乐部为中国的房地产大亨所有，他们对俱乐部的巨额支付很少因其对足球的热爱，而是因为中国最高领导人习近平对该运动的痴迷。
文章提到，习近平就任国家主席之前，其希望将中国建成一个足球超级大国的理想便已众所周知。位高权重后，该志向更为明显。2015年3月，以习近平为中心的中央改革小组将足球纳入中小学生必修部分。至2025年，学校所培养的青年足球运动员将增至50,000人。总之，习近平任职期间中国足联将见证爆发式的成长。
习近平对足球的热爱促使中国投资者对外国球队进行押注。其2015年10月访英期间与阿根廷前锋阿古路（Sergio Aguero）和英国首相卡梅隆（David Cameron）在曼城主场进行了自拍。两个月后，两家国有中国公司购买了曼城母公司13%的股份。这是中国海外足球投资的典型代表。
文章总结称，中国足球投资者对交易背后的政治推动十分欢迎。中国首富王健林曾购买西班牙马德里竞技20%的股份，他表示，中国政府领导对该项运动极为关心，中国体育局也对大力发展足球进行过多次呼吁，于是我选择为中国足球提供支持。
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