美国海军官员3日证实，美国一支航母战斗群已驶入南海，展示对盟国的安全承诺。据美国“防务新闻”(Defense News)网站报导，美国海军航母“史坦尼斯号”(USS John C. Stennis)战斗群已在3月1日驶入南海“争议水域”。这是美军在南海争议爆发以来，规模最大的军事行动，被视为对中方军事化南海的强烈回应。美国军方指出，美军已在西太平洋包括南海存在了几十年，中国显然正在将南海军事化。
美国海军航母“史坦尼斯号”1日进入南海巡逻。（Getty Images资料图片）
美国“海军时报”(Navy Times)引述美军官员指出，驻扎在美国西岸的航母“史坦尼斯号”在巡洋舰“莫比湾号”(USS Mobile Bay)、驱逐舰“史塔岱尔号”(USS Stockdale)与“钟云号”(USS Chung -Hoon)同行下，上月4日进入西太平洋海域，已于本月1日驶进南海。
美国军事专家指出，“史坦尼斯号”航母战斗群在南海的出现，而且阵容空前，是美国对中国以及地区国家发出的明确信号。前美国海军舰长、新美国安全中心分析家恒德瑞克斯(Jerry Hendrix)说，很显然，美国海军和五角大厦表明了致力于在南海的自由航行的决心。通过航母战斗群和军舰，海军展现了它的利益范围，以及在世界各地展现力量的能力。
由日本驶往南海的巡洋舰“安提坦号”(USS Antietam)，正在附近区域行动。美军官员指出，“安提坦号”是接替驱逐舰“麦康贝尔号”(USS McCambell)与登陆舰“艾希兰德号”(USS Ashland)的巡弋任务，与“史坦尼斯号”战斗群的任务不同。但这群舰队都在南海。此外，驻扎在日本的第七舰队旗舰“蓝岭号”(USS Blue Ridge)目前也在南海区域，任务是访问菲律宾港口。
“华盛顿邮报”引述美军太平洋舰队发言人杜斯(Clay Doss)在声明中指出，美军舰队定期在西太平洋执行任务，其中包括南海。2015年，太平洋舰队在南海行驶已超过700天。
北京于2月在西沙永兴岛部署地对空飞弹，也有报导指解放军战机已进驻。美国派出航母战斗群进入南海，是南海争议至今，最大规模的军事行动，南海局势因此再度紧绷。分析人士指出，美方升高军事态势显示，已视南海局势如同北韩危机，展现维系区域稳定的决心。
五角大厦对中方持续军事化南海，各种警示动作均无法奏效后，于2015年后期转为积极介入的军事策略。美军于2015年10月首度派出驱逐舰“拉森号”(USS Lassen)行经中方南沙人造岛12里范围，中方当时派出军舰与民船尾随。今年1月在无预警下，美方派出驱逐舰“柯蒂斯威柏号”(USS Curtis Wilbur)行经北京控制的西沙中建岛，引起中国外交部强烈抗议。
外界预期，美军可能每季在南海进行一次自由航行任务，不过五角大厦明显增加了频率与规模。
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