在分组有利、赛程有利、且多了一个主场的大好形势下，中国男足却依旧在世预赛上表现糟糕。客场折戟卡塔尔、面对香港的两回合比赛又全部被对手逼平，6场战罢仅列小组第三的战绩，让国足通往2018年俄罗斯世界杯的前景不容乐观。
重压之下，法国主帅阿兰·佩兰在今年年初宣布下课，而他的继任者高洪波则是在危难之际重掌国足教鞭，执教3月底同马尔代夫队和卡塔尔的最后两场世预赛小组赛。考虑到只有4个战绩最佳的小组第二方可晋级下一轮，国足不仅要在两场比赛中取得全胜，还要看其他小组球队的表现。
面对这样岌岌可危的出线形势，高洪波在近日接受FIFA专访时坦言情况“棘手”：“毫无疑问，出线的前景已经命悬一线，但我们要忘却这些失望的情绪，直面困难。接下来的两场比赛是我们需要关注的焦点，尽管出线命运已经不在我们掌握中了。”
高洪波上一次与国足“牵手”，还要追溯到2008年，这也让他成为了继朱广沪之后，中国国家队在近20年间迎来的第二位本土主帅。其实，“高一期”的国足曾有着惊鸿一瞥的表现，他们1-1逼平德国、1-0力克法国，甚至在2010年的东亚杯比赛中3-0击败韩国，一举打破了球队长达32年的“恐韩”魔咒。在2011年卡马乔接替高洪波时，国足的国家队排名甚至可以跻身亚洲前五。
如今摆在高洪波眼前的，则是比之前更加严峻的考验。3月24日和29日，国足要在5天之内接连面对同马尔代夫和卡塔尔这两场不容有失的比赛。除了迫在眉睫的世预赛外，中超联赛也是箭在弦上，要想在如此短的时间内完成备战工作，留给他的时间真的不多了。
对此，今年1月刚满50岁的高洪波表示：“作为一名土生土长的中国教练，我会对我的球队负责。近些年来，我们所有年龄段的国字号球队在亚洲赛场的表现都不太好，纷纷与世界大赛无缘。所以，留给我的任务不仅仅停留在世预赛的晋级上，还要为球队的长远发展所考虑。目前的中国足协正处于改革之中，我相信国家队也会找到一条正确的复兴之路。”
其实，最近几年的国内足坛不乏新星球员的闪耀，这也被高洪波看在眼里。在德甲沃尔夫斯堡效力过的国安中场张稀哲、刚刚在荷甲联赛斩获首粒进球的张玉宁，以及从西甲马德里竞技加盟恒大的徐新等年轻小将，全都入选了最新一期的国家队名单。
对于自己的选人理念，高洪波表示：“至少在亚洲，中国球员的身体优势都是过硬的，高强度的身体对抗对我们不成问题。我们需要提高的，是技战术层面的能力。我们的球员本来就速度快、有身体、弹跳能力强，如果在今后比赛中，他们会用头脑踢球，让自己的技术和身体条件一样出色，那么突破自然是指日可待。”
国足的好成绩是高洪波未来坐稳帅位的关键，而谈到教练的选择，身为过渡主帅的高洪波表示：“足协的选帅技术小组将决定主帅的最终归属，尽管我个人的评分尚可，但还有超过50位外籍主帅同我一起竞争岗位。既然足协选定了我，我就要尽我所能做到最好，与队员一起在接下来的比赛中证明自己。”
关于中国足球未来的发展，高洪波则是持乐观的态度：“中国足球的总体情况还不错，尤其是在俱乐部和基层层面上。中国的俱乐部正在不断加大他们的投入，这也让越来越多的世界级巨星来中国踢球。在中国足球22年的职业化进程中，广州恒大已经两次拿下了亚冠冠军，越来越多的优秀人才也不断涌现，我们理应对中国足球的未来保持乐观。
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