龙门石窟奉先寺卢舍那大佛
很长时间以来，去龙门石窟参观的游客只能在一定距离的围栏外欣赏洞窟，不过今天开始，龙门石窟将全面开放东山最大最具代表性的千年石窟——看经寺。游客们将可以近距离观赏这座此前仅供学者研究的洞窟。
早在今年2月份，龙门石窟世界文化遗产园区管理委员会就通过官方微信公众平台“龙门石窟景区”宣布：3月10日起，将向公众开放位于龙门东山的看经寺。这将是龙门石窟研究院成立63年以来首次向公众开放洞窟。
站在看经寺远眺奉先寺。
首日开放后，龙门石窟的现场状况如何？澎湃新闻记者从园区管委会处了解到，由于并未刻意宣传和举办大型活动，在简短的仪式之后，今天上午看经寺就开始正式接待来客参观。“上午的游客数量还好，并未呈现出骤然增多的状态。”
唐代诗人白居易曾言，“洛都四郊，山水之胜，龙门首焉。”在这山水相依的峭壁间开凿出的龙门石窟，历经北魏以降400多年雕凿，是我国古碑刻最多、也是历代皇室贵族发愿造像最集中的地方，与云冈石窟和敦煌莫高窟并成为我国三大石窟。
龙门石窟始凿于北魏孝文帝由平城（今山西大同市）迁都洛阳前后，经历东魏、西魏、北齐、北周、隋、唐和北宋等朝，持续400年之久，其中北魏和唐代大规模营建有140多年，因而在龙门的所有洞窟中，北魏洞窟约占30%，唐代占60%，其他朝代仅占10%左右。据统计，东西两山现存窟龛2345个、佛塔70余座。
为何在这么多的洞窟中首先选择开放看经寺？澎湃新闻记者从龙门石窟园区管理委员会处得到的解答是，看经寺规模大、罗汉造像精美、很能够代表龙门石窟雕凿技术的水平。此前龙门石窟研究院研究中心主任路伟在接受媒体采访时曾介绍，看经寺主要文物价值有三点： 一是该窟规模大，应为皇室贵族或高级官吏、高僧大德发愿开凿。窟内罗汉造像，对研究我国唐代高浮雕艺术、僧侣服饰、法器和禅宗具有十分重要的价值和意义。二是看经寺是东山石窟中规模最大的一个，具有游客入内参观的空间条件，适合对外开放。三是窟内29尊罗汉造像雕刻精美、生动传神，是中国佛教石窟中现存最精美的一组石刻罗汉像，具有很强的写实主义风格。
看经寺门楼
看经寺是东山最大的洞窟，位于龙门石窟东山万佛沟北侧，窟外正面有砖石二层楼，古朴典雅，门额上题有“看经寺”三字，两侧题有楹联。
窟内高8.25米，宽11.16米，深11.70米， 窟顶为莲花藻井，中间为莲蓬，外有莲瓣。藻井外有六身飞天，头饰花蔓冠，面相圆润，肌肉丰满，上身袒，下束裙，帔帛与裙裳飘扬，回旋飞翔，充满动势。
其中最引人注目的便是窟内西、南、北三壁下部雕刻有29尊高浮雕的罗汉像。他们身着袈裟，或偏袒右肩、或半裸上身，都穿云头履，手持物件各异，有念珠、香炉、经盒、锡杖、莲花等，姿态各异，表情亦各不相同。罗汉像的高度在每尊1.75-1.80米左右。这是我国现存最精美的一组唐代罗汉群像，具有很强的写实主义风格。
看经寺阿难雕像
研究人员介绍，这29尊罗汉像为释迦牟尼涅槃后的禅宗传法罗汉，在窟内从南壁开始依次雕刻为摩珂迦叶、阿难、至菩提达摩，共29代，被称为西土禅宗29祖。
看经寺摩珂迦叶雕像(左)及复原图(右)
其中摩珂迦叶是佛祖大弟子，多以苦行僧形象出现，该像上半身于1936年后被盗凿流失海外，2001年加拿大国家美术馆捐赠龙门石窟研究院永久保存。二祖阿难是佛祖小弟子，生性聪慧，被佛教尊称为“多闻第一”，常与大弟子摩珂迦叶雕刻释迦牟尼两侧。 最后一尊即为菩提达摩，他曾在嵩山少林寺达摩洞中面壁九年，被尊称为中土禅宗第一祖。 从窟龛造像风格和内容，开凿时间约于唐武则天至玄宗时期，是禅宗主持开凿的禅堂窟，用于诵经和膜拜礼佛。
至于该洞窟为何取名“看经寺”，有一个传说是讲玄奘取经归来路过龙门，在过河时，弄湿了取来的佛经，于是便摊在石头上来晒，这晒经书的地方便是今天的“看经寺”。这个传说也许是从后世小说中杜撰而来，不过“看经寺”的名字确确实实地流传了下来。
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