3月13日，台湾总统马英九展开任内最后一次的中美洲之行，在危地马拉新任总统的邀请下，履行了最后一次“总统的外交责任”，当然被部分媒体及政治人物批评是“看守元首，不知自我约束”，这个将下台的昔日政治明星，可能已习惯面对民众及媒体的嘲讽，他还是出发了，执着，如同他一直坚持的两岸政策。
外交部说明马英九的中南美洲之行(图源：中央社)
这一次出访，多数台湾人民已经不在乎“他在做什么”了，新政府意气风发，谁还管一个背满骂名、即将下台的“老马哥”？但，不论是外交还是两岸，都是有一个延续性，旧政府打下根基，新政府在根基上维持或改进。
国民党大败，马英九有必须背负的责任；台湾民怨沸腾，他也有必须面对的过错，但未必代表他这八年的所作所为“不值一提”，他采取的外交休兵(或称活络外交)就台湾的情况而言是得多于失、还是失多于得？是否值得后来的政府借鉴参考？可能520后的几年，许多人民才能冷静客观地看待已过去的这八年。
与马总统往来密切的台湾政治记者近日回忆在2008年前，与还是国民党总统参选人的马英九一同出访新加坡与印度的过程，当时马英九告诉他，找到了停止台湾和大陆“你挖我的邦交国，我挖你的友邦”的法子，马英九说，“放弃两岸外交竞赛的方法，我找到了，那就是外交休兵，用‘活路外交’，为中华民国创造出利益最大、风险最小的国际空间”。
2008年520就职后，马英九就开展活络外交。两岸实力差距大，政治又敏感，该如何让“中华民国”有一定国际空间，又可以停止如陈水扁执政时期的“攻击性外交”？答案是稳固两岸关系，在国际上避免触碰大陆忌讳的“一个中国”原则，来停止大陆对台湾友邦的挖角，2009年起，台湾不再让友邦在联合国上诉求“重返联合国”，而是诉求“参与国际事务”。
于是2009年起，“中华台北”以观察员身份参与世界卫生大会(WHA)，这是“中华民国”退出联合国后40多年的首例；这八年来，除冈比亚(The Gambia)与台湾断交(中国大陆称不知情，也基于两岸考虑，不会与该国建交)以外，台湾没有失掉其他邦交国，而在扁政府时代台湾失去了6个，外交上的花费也较扁政府时期减少许多。
然而，活络外交始终离不开“台湾被矮化”的影子，2012年伦敦奥运，青天白日旗遭撤下；2015年元旦，台美断交后台湾驻美代表首次在双橡园举行升旗典礼，遭到大陆驻美代表抗议，美国国务院也发表反对声明，类似事情这八年来不断上演，再加上媒体及政客的宣染，尽管这些事件的确涉及大陆与各国的邦交考虑以及国际法的议题，难以一言以蔽之，但当此类事情上演时台湾社会往往陷入不满，这些积累造成台湾民心对大陆更加不满、马政府的两岸牌跟着失灵、“外交休兵”随之失色。
如今，比起稳固邦交的贡献，台湾社会(或表现出的主流舆论)对于“矮化为中国的一省”更为在意，这容易让台湾在牵涉国际议题时，缺乏务实、理性的讨论空间。
平心而论，活络外交得多于失，但最终人民无感，将执政的民进党政府其实只要不犯从前扁政府过于激进的“烽火外交”路线，稳固邦交国，就可让民众认为“做得不差”，但两岸与外交，对台湾而言难以脱钩，这也是蔡英文自当选以来，蓝营屡屡释放对外交前景忧虑的原因，随着南海升温、美国重返亚太，未来将更为诡谲，期望蔡政府能在两岸与国际间为台湾找到最大利益。
马英九明日(3月17日)将过境美国，这也是他最后一次以台湾总统身份过境，他在外交与两岸政策中坚持八年，520后划下句点，对错得失，后人评价。
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