佛家认为香能沟通凡圣，为最殊胜的供品。“香为佛使”“香为信心之使”， 从日常的诵经打坐，到盛大的浴佛法会、水陆法会、佛像开光、传戒、放生等，焚香上香几乎是所有佛事中常备项目。
各式法会活动，必以隆重上香仪式作为序幕。加之有越来越多人选择在传统节日前往寺院焚香祈福，信众和游客为求功德热衷烧高香，烧大把香，更是使得寺院烟尘弥漫，熏染了殿堂佛像，遮蔽了蓝天。寺庙人头攒动，香客如云，多年前，就有社会调查表明，只在某名山，一年烧掉的香品，即达数十亿之多。
烧香所引致的环境问题已日趋严重(图源：Reuters/VCG)
宋人李琳曾言：“韦应物扫地焚香，燕寝为之凝清；黄鲁直隐几炷香，灵台为之空湛。”确实，以现代医学观之，烧香不完全燃烧所产生的烟，大多含有丙酮、甲醛、甲苯、二甲苯、氯苯及多环芳香烃等有毒物质，除有致癌风险，还可能引发肺水肿、气喘、肺尘症等。
烧香还是PM2.5的源头之一，它所引致的环境问题已日趋严重。寺院内终日烟雾缭绕的香火，尤其是利益驱动下一些小作坊生产的香烛，采用劣质原料或劣质工艺制香，燃烧过程中排放众多有毒气体，无论对香客还是寺院内僧侣的健康，都造成了损害。有调查表明，近年来寺院僧人身体所患的疾病，多与劣质香品污染有关；寺院以及周边空气质量，也多有化学污染；再者，香客追求“名贵实木”香品，非名品不烧，必然也造成对天然林木的破环。
引导信徒和游客，落实文明进香，港台佛教界早有经验可循，台湾一些寺院殿堂门前摆放鲜花，时有志工手捧香花恭立，礼请信徒或游客自行请起，将这“一瓣心香”供奉于佛前，庄严不失高雅；而寺院内噼噼啪啪的鞭炮，是不燃烧的电光制品，生动不失环保。若是到了花莲的静思堂、静思精舍等，院内更是不燃烟尘，温良的慈济志工们只是提示香客，合掌一拜，即可……
在大陆享有盛名的藏传佛教寺院雍和宫，2013年12月已开始向每位入寺信众发放环保短香。实施赠香之前，雍和宫每日燃香量均在七八千把以上，过度燃香现象普遍，每日清理的香灰和香杆平均能装两卡车。实施赠香首月，雍和宫日均用香4,600把左右，燃香总量较之前大幅下降，产生的香灰减少约2／3。
自2014年1月30日晚除夕夜开始，杭州灵隐禅寺不再售卖香烛，也婉拒香客外带任何香烛、纸钱等敬香。与此同时，寺院主动为香客免费提供三炷清香。据杭州市佛教协会介绍，除灵隐禅寺外，自除夕夜开始，包括净慈寺、法喜讲寺、法净禅寺、法镜讲寺、永福寺、韬光寺、香积寺等在内的另外7所寺院也同步推出了这一永久性措施。
从海内外寺院落实文明用香的举措来看，大量燃烧香蜡钱纸造成的浪费得以减少，佛门圣地原来烟熏火燎、粉尘充斥的场景消失，取而代之的是青烟萦绕、庄严清静的环境。
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