当一个国家的创立者与世长辞的时候，他会成为一个永世长存的国家符号。不过，他的遗体很少会成为符号。
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原因在于，要让遗体在几年甚至数十年后依然容光焕发是很难做到的。你只消问问俄罗斯人就知道了。
1924年，共产党领袖弗拉基米尔·列宁过世后不久，科学家和技术人员就为遗体注入了防腐液，并为其穿上了一套含有防腐剂的橡胶衣。苏联政府建造了一个木制坟茔，将这位革命先驱的遗体安放在莫斯科红场供人瞻仰。
此后，坟茔几经更换，但列宁的遗体依旧完好如初。不过，这种非自然美的代价很大——每年几乎要花费20万美元。
这个数据来自俄罗斯采购代办所的一份官方公文。公文指出，为了让列宁的遗体呈现出“逼真的状态”，每年在“生物医药”维护上的花费达到1,300万卢布。
自从1924年以来，遗体维护的成本时有波动。绝大多数时候，这笔钱都落到了俄罗斯纳税人头上——除了1991年苏联解体后的一小段时间。私人捐款成了遗体维护的资金来源，直到俄罗斯政府得以再次接手这个重大使命。
随着时间的推移，人们对列宁的态度也发生了转变。在苏联时代，俄国人将列宁视作一位共产主义圣徒。但在苏联解体后，人们开始自由表达深藏心底多年的想法。
这些情绪在1998年的一个艺术展上得到了一次宣泄，当时艺术家Yury Shabelnikov烤出了一个列宁遗体大小的仿真蛋糕，还拍下了当地学校的孩子狼吞虎咽吃蛋糕的过程。当时，愤怒的俄罗斯共产党团体要求启动调查，但并没有得到多少支持。
保存列宁遗体的科学手段让人印象深刻且很诡异。据《科学美国人》杂志报道，遗体维护需要由一个五到六人的科学家团队完成。
每隔一年，科学家都会给遗体重新注入防腐剂，“将遗体分别浸入甘油溶液池、甲醛、醋酸钾、酒精、过氧化氢、乙酸溶液和醋酸钠中。”
“他们还必须用塑料或其他材料替换部分腐坏的皮肤和肉体，”美国加州大学伯克利分校社会人类学教授Alexei Yurchak表示。
每一次，列宁的遗体维护需要持续一个半月。
腐坏时有发生，科学手段能做的只有那么多。在苏联的鼎盛时期，有超过200人在照顾列宁的遗体。技术人员为列宁缝上了人造睫毛，用石蜡、甘油和胡萝卜素的混合物填补腐坏的脸颊和鼻子。1945年，技术人员还曾为列宁弥补上脚步缺失的一块皮肤。
如今，俄罗斯人大多支持将列宁安葬。据俄新社4月20日报道，全俄社会舆论中心进行的一项调查表明，大多数俄罗斯人同意这一主张。
俄罗斯社会学者说：“在回答直接提问‘应该如何处理列宁遗体’时，60%受访者总体上同意必须入土安葬他，其中36%受访者主张尽快安葬到墓地，而24%受访者建议等一等，直到列宁对其很珍贵的一代人离世，然后在就安葬问题做决定。主张维持现状的受访者占32%。”
最近10年俄罗斯的观点几乎没有变化。目前社会学者对这个问题感兴趣的原因是4月22日将再次迎来“共产主义领袖”的生日。
该学者指出，仅三分之一同胞说，他们发展国家的观点总体上与列宁的观点相符，同时45%受访者表示，仅在某些问题上相符或者完全不同。31%的俄罗斯人认为，列宁当年给国家带来的更多是益处，23%受访者认为，列宁带来的更多是害处。
总统普京反对安葬列宁的提议。2001年他曾告诉公众，埋葬列宁会让俄罗斯人觉得在苏联时代他们生活在错误的价值观中。
2012年，当被质疑遗体维护的高昂成本时，普京话锋一转，“我们还能在基辅-伯朝拉修道院以及其他地方看到圣人的遗迹，”以此暗示永久展出历史伟人的遗体是再正常不过的一件事。
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