1990年，90高龄的孙立人，在“总算在死前亲得以平反”的慰叹中与世长辞。1992年，美国政府开始解密50年代对台关系的有关档案，根据《信息自由法案》其他有关秘档也陆续开放。这批秘档分别来自美国国家安全委员会、国务院中国科、中央情报局、麦克阿瑟和柯克私人档案。这些档案和美国政府早已公布的《外交关系文书》（1949年、1950年），以及中华书局现已出版的顾维钧口述史，可以重看孙立人案。
孙立人照（图源：维基百科公有领域）
早在1948年底，面对国民党在大陆兵败如山倒的局面，美国政府对蒋介石失去了信心，开始积极寻找可能的替代人选。并对麦克阿瑟誉为“不沉的航空母舰”的台湾，倾注了更集中的注意力。
1949年2月，美国驻华大使馆参赞莫成德向美国国务卿艾奇逊报告说，“我们所需要的是一个能力强、做事脚踏实地的人，不必听命蒋介石，亦毋须服从李宗仁联合政府，而专为台湾谋福利。孙立人的经验也许不足，但其他条件却甚合适”。艾奇逊当即指示，可与驻华大使司徒雷登商量，如司徒也同意，则伺机向李宗仁提出以孙立人代替陈诚。
1949年5月，莫成德回国，向艾奇逊和国家安全委员会提出：由孙立人主持台湾政局，以此作为向台湾提供经济援助的条件。
1949年6月23日，美国务院政策计划处主任凯南向国务院和“国安会”提出处理台湾问题报告书。其中就有“邀请孙立人将军加入占领军的新政权，如孙愿意接受，则美国分化国民政府驻台军队的合作，即告成功”；“通知蒋介石，如他愿意留在台湾，当以政治难民之身份相待”。
在制定此计划的同时，中央情报局拟定了刺杀亚洲一些政治领袖的计划。据当时任职中央情报局的上校帕什表示，中国有两人入选黑名单：一是周恩来，一是蒋介石。后因担心过分刺激盟国，成以“西方公司”名义，协助逃入中缅边境的李弥残部骚扰大陆。
当时，美国国务院主管远东事务的助理国务卿腊斯克与艾奇逊一样，对蒋介石政权的腐败堕落、丧失民心深恶痛绝，一直积极推动倒蒋运动。这年秋，他派莫瑞尔去找孙立人，莫瑞尔以印缅战场战友的身份探孙立人的底。孙立人见到莫瑞尔，大发牢骚，但未正面回答他的提问。
1949年12月，美国驻台“大使馆”代办斯特朗和前美国驻台北领事克伦兹抵台，与孙接触，他们向孙立人明确表示：如果孙愿意控制“国民政府”，美国将予以全力支持，遭孙婉拒。
然而，美国方面并没有因为孙立人的冷淡而放弃努力。1949年底，蒋介石的心腹郑介民赴美，西太平洋美海军司令白吉尔对郑介民露骨地表示，必须任命一位新的台湾省主席，否则他们将撤出台湾。12月28日，白吉尔诘问台驻美武官为什么“台湾防卫司令”孙立人没有“充分的权力”？白吉尔还对蒋介石的密使说：必须兑现授予孙立人全权的诺言。
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