研究：拥有很多朋友比吗啡更能止痛

吗啡是人们经常使用的止痛药，但服用此种鸦片类药物有上瘾的风险，而且服用过量可能导致急性中毒等副作用。现在，英国牛津大学的研究显示，拥有大量朋友比吗啡更能止痛，朋友很多的人对于疼痛有较强的忍受能力。

牛津大学研究人员强森（Katerina Johnson）表示，人体内的脑内啡（endorphin）是天然生成的止痛药，比吗啡还有效，它也能为人体带来快乐的感觉。先前有研究表明，脑内啡能促进人类和其它动物的社交联系。

强森说，有个理论指称，社交活动会引起正面情感，使脑内啡与大脑的鸦片类受体（opioid receptor）结合。这表示我们在与朋友在一起时，脑内啡此一因素起作用，使我们感到愉悦。

如果这项理论正确的话，拥有较大社交圈的人可能拥有较强的疼痛忍受力，亦即友谊能协助止痛。

为了证实这项理论，研究人员检视101名年龄介于18至34岁之间的成年人对于疼痛的忍受力与其社交情况。他们被要求回答有关生活的问题，并进行一项非侵入性的疼痛测试。

这项测试要求参与者蹲在墙前，膝盖维持90度角，而且背部挺直，时间越久越好。结果显示，社交圈越大的参与者，对此类疼痛拥有较强的忍受力，能坚持较长时间。

研究人员还发现，身体较健康或压力感较高的人，社交圈可能较小。对此，强森解释说，这可能是时间运用的问题，体能和社交活动都能促使体内分泌脑内啡，也许有的人以运动取代社交来获取较多脑内啡。

研究人员称，社交关系的质与量会影响人们的身心健康，也可能与寿命有关。在当今数位时代，人们缺乏社交互动可能是导致健康程度变差但被忽视的一个因素。