杨明暐综合廿三日外电报导／搭载南韩女太空人李素妍由「国际太空站」返回地球的俄罗斯「联合号」太空船，其降落舱19日返回地面时偏离目标区420公里。而俄罗斯「国际传真社」22日揭露称，降落舱返航时角度不对，差一点酿成不幸。
国际传真社引述一位匿名官员的话说，联合号TMA-11降落舱19日载着李素妍、美国女太空人佩姬．惠特森及俄罗斯飞航工程师尤里．马林成科返回地面，在进入大气层时，是以舱口在前，而非防热罩在前。
进大气层时防热罩未在前
该官员表示，由于角度不正确，导致TMA-11舱口严重受损，其天线也在下降过程中焚毁，这意味太空人返航途中，无法和莫斯科的地面任务管制中心正常联繫。另外，维持降落舱内外压力平衡的阀门，也有部分受损。
该官员说：「太空人能毫髮无伤返航，是一大成功。事情有可能变得很糟。」他形容当时状况犹如处在「剃刀边缘」。
美国「国家航空暨太空总署」22日也公布太空人惠特森博士的一段录音谈话。惠特森形容返航过程比她预期的要来得更刺激一些。在正常情况下，太空人降落时要承受5倍的重力，这次返航3位太空人却承受了8倍的重力长达2分钟之久。
惠特森目睹仪表显示的重力为8.2G，她说她现在觉得8G的重力「并不友善」，还好那段时间不算太长。
航太总署官员葛斯登麦尔表示，会出现这麽大的重力是因为降落舱以较平常更陡峭的角度下降，这种情形叫「弹道式重返大气层」（ballistic re-entry）。
去年10月，俄罗斯一艘太空船重返地球时也遇到这种状况，俄方调查后认为这是一条线路磨损所致。但这次降落舱返航前，经检视并无线路磨损的情形，葛斯登麦尔说，显然俄方原先的调查原因根本不对。
着陆点偏离420公里
南韩太空人李素妍回忆称，在返回地球途中，她见到降落舱外冒着火焰，受到很大惊吓。但另两位太空人显得很安心，她也迅速恢复平静。降落舱后来在偏离预订着陆地点420公里的哈萨克奥尔斯克草原着陆。
联合号降落舱返航前，太空船上的「爆炸螺栓」会将3个组成部分分开，位在中间的降落舱会以防热罩朝下的方式重返大气层。若其他模组未按计画分开，重返时的高热和力量也会使它们分开。如果再不成，降落舱可能因进入大气层时角度错误，而导致受损或焚毁。
俄罗斯「联邦太空总署」发言人佛洛比奥夫承认降落舱返航时出了点问题，他说舱口和天线的确有部分烧毁，但降落舱重返大气层常会发生这种事。
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