“优人神鼓走进大陆，要比其他台湾团体晚一些，其实我们是刻意的。”
六年前的上海世博会，台湾优人神鼓带来了剧团最早期的作品《听海之心》。艺术总监刘若瑀当时对世博会的感觉是浮躁，观众在台下，完全感觉不到“静”的存在。
演出是要观众和创作者共同完成的。此后，好几个剧院联系刘若瑀，希望优人神鼓再来大陆。刘若瑀的直觉是要等一等。
去年6月，优人神鼓再来上海演《时间之外》，一票难求。刘若瑀从现场观众那里得到的反馈，也和世博会完全不一样了，“观众成了我们的同伴，大家都在同一个频率上理解事情。这个等是等对了。”
5月18-19日，优人神鼓将二度于上海文化广场开演《时间之外》。
刘若瑀在台湾表演艺术圈名气颇丰。1980年代初，她是金士杰创办的兰陵剧坊的主要演员，1983年赴纽约大学研习戏剧，在李安的毕业影片里演过女主角。
在美期间，波兰剧场大师格洛托夫斯基对刘若瑀影响很大。这位大师提出过“贫穷剧场”的原则，他认为剧场里面最重要的就是人，而他理想中的演员是一个“行者”。
刘若瑀在格洛托夫斯基的工作坊受训过一年。这时的他已经不做导演，而是在做一个寻找人类源头力量的训练工作。
他曾要求学生交一部神秘剧，关于如何处理你儿时记忆最深的儿歌或童谣。刘若瑀选了陆游的《钗头凤》做蓝本，观察成品后，格洛托夫斯基对她说，“你是一个西化的中国人。”
这句话对刘若瑀来说，不是恭维，而是棒喝。她开始不断问自己，“我的根在哪里？我是谁？”
回台湾后，刘若瑀走遍台湾古老庙会、原住民仪式庆典，寻找所有跟传统有关的东西，寻找那些“坐”出来的古老中国文化。
1988年，刘若瑀回台创办了优剧团（优人神鼓前身）。十多位成员随她远离繁华的台北，驻扎在木栅老泉的原始森林中。团员们每日在没有门窗、木造的简单场地中训练和表演，以山林大自然的原生智慧，开发身心能量。
刘若瑀奠定了优人神鼓的气质，1993年入团担任击鼓指导的黄志群，让这份气质转化为了“精气神”。
黄志群出生于马来西亚，幼时曾勤练击鼓和中国武术，早年在云门舞集当过舞者。
黄志群热衷在西藏和印度禅修。1993年，他初次去印度，跟着一位云游僧来到菩提迦耶，在佛陀悟道的菩提树下坐了两个星期。
云游僧说，“我们的头脑，每天不是牵卷着过去，盲目着未来，就是烦恼着现在，你们有没有听到，树上的鸟在叫？”黄志群突然明白，老师说的就是“活在当下”。
从那一刻开始，黄志群吃饭、走路、开门、睡觉，都努力跟“存在”一起相处。他的这种状态，也让其后的优人神鼓产生了重要的转变。
“先学静坐，再教击鼓”，这是他入团后对团员们的训练要求。优人神鼓的日常训练里，每天都保持着禅坐的功课。
伴着山林里的日月风雨、鸟叫虫鸣，优人们每日清晨六时练太极、八时打坐，午后击鼓、排练，女生束发，男生光头，生活简单，极为清苦。
除了禅坐，优人们还要“云脚”台湾，有点像苦行僧，一天要走二三十公里。刘若瑀认为云脚有助于训练人的专注，只要你专注脚下的行走，一步一脚印，一步一个当下，总会走到目的地，“这样的走法，会慢慢地让你的念头少一点。”
优人神鼓的作品做的也很慢，一部《听海之心》就做了四年。1997年，优人神鼓首出经典作品《听海之心》，在法国阿维尼翁艺术节演完后，当地评论：来自台湾的这些人走上舞台后，我们好像看到了阿尔卑斯山的山神，他们像山神一样，从山上走到了人间。
刘若瑀说，优人神鼓的作品，并没有一定要做哪种风格或演出形式，“我们就是在寻找生命的状态，透过安静的生命作息，呈现内在生命本身的状态。我们做出来的作品，就会带有这样的色彩。”
诞生于2011年的《时间之外》，是优人神鼓是另一部花了四年打磨的作品，有关禅静，有关活在当下。
什么是时间之外？“比如在嘈杂的城市，突然之间一阵很大的雨落下，那一霎，所有人都停下手里的事，在避雨的地方，连说话都很小声，好像被大骤雨收摄住了。这一霎，人们忘却时间空间，寄身于当下真实的片刻，就是我们所说的‘时间之外’。一个大家共同的‘当下’。”
这部作品共六场，第一场就是“大骤雨”。除了延续优人神鼓一贯“学静”的力量，该作还引入投影和镜面舞台，营造出一个虚幻的“宇宙时空”。
舞者们身着简单的大地色系长袍，跳起了神圣舞蹈，一种僧人所跳的古老寺庙之舞。鼓者将鼓背于肩上，玩于掌中，以精准、密集、快速的节奏，敲出如雷般的震动。刘若瑀希望在这方舞台上，探讨人和宇宙的关系。
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