纵观人类历史，宗教总是因权力而兴，也因权力而灭。权力站在宗教一边，宗教就兴盛繁荣，权力站在宗教的对立面，宗教就会面临劫难。无论宗教的精神力量多么强大，在政治权力面前，它永远只是历史的配角，随著权力的指挥棒起舞，中国的宗教也不例外。
中国寺庙走到今天也是历经曲折
于是，我们看到在中国两千年的宗教发展史中，佛教经历过多次法难，佛寺也几度兴废，几度轮回。特别是到了政治权力迅速变革的近代，权力翻覆，信仰飘零，中国人传承了数千年的庙宇信仰也遭受到一次最惨烈的毁灭——“文革”劫难。
三武一宗灭佛
现在来看，寺庙已经与华人的生活融为一体，水乳交融，但回头看，寺庙遍及中国的同时也经历了几多曲折，其中最有名的是“三武一宗灭佛”。三武一宗指的是北魏太武帝、北周武帝、唐武宗和后周世宗，他们都曾经大毁寺庙，甚至诛杀僧尼，增添了华人对寺庙信仰的一些变数。
第一个向佛教发难的是北魏太武帝，他因笃信道教，自称太平真君，并亲受符箓，兴建奉祀太平真君的静轮天宫，改年号为太平真君。太平真君五年（444年），北魏太武帝开始弹压沙门，他下令上自王公下至庶人，一概禁止私养沙门，违者诛灭全门。第二年因疑寺庙参与叛乱，魏太武帝下令诛戮长安的沙门，焚毁天下一切经像。魏国境内的寺院塔庙无一幸免于难，史称“太武法难”。
与北魏太武帝不同，北周武帝对佛、道同时采取了打压的政策。建德二年（573年），周武帝召集道士、僧侣、百官再一次讨论佛、道、儒三教的问题，武帝“以儒为先，道教为次，佛教为后。”第二年，周武帝下诏“断佛、道二教，经像悉毁，罢沙门、道士，并令还民。并禁诸淫祀，礼典所不载者，尽除之。”建德六年，北周灭北齐后，立即推行灭佛政策，毁佛寺4万座，强迫300万僧、尼还俗，史称“周武法难”。
唐朝佛教兴盛，但后期朝政腐败，为了重振朝纲，有所作为，偏信道教的唐武宗接位后决心整顿佛教。唐武宗灭佛，实始于会昌初年（841年），至会昌末年达到高潮，史书称“会昌法难”。会昌五年，唐武宗下诏宣布灭佛结果：“天下所拆寺四千六百余所，还俗僧尼二十六万五百人，收充两税户；拆招提、兰若四万余所，收膏腴上田数千万顷，收奴婢为两税户十五万人。”
会昌法难之后，佛教如前一样再次恢复发展，到了五代后周时期，佛教寺院十分兴盛。对于“私度僧尼，日益猥杂”“乡村之中，其弊转盛”的情形，后周世宗在显德二年（955年）下诏：“诸道州县镇村坊，应有敕额寺院，一切仍旧，其无敕额者，并抑停废。”其后，后周废佛之风席卷全国，除有“敕额”寺庙两千多座外，当年就废去其他寺院30,336所，僧尼还俗者6万余人。这也是古代佛教最后一次大法难，史称“一宗法难”。
千古一劫“文革”大毁灭
经过四次灭佛运动后，佛教浴火重生，与中国本土文化的矛盾逐渐消失，实现了与儒、道的真正融合。自宋以后，一千年来儒释道成为中国人共同的信仰，三教各自的庙宇也是和谐共生，甚至你中有我、我中有你，共同抚慰著华人的心灵。
但随著历史的年轮走到近代，一切都变了模样。各种颠覆性的政治思潮相继泛起，中国的政治权力换了人间，持续了逾千年的宗教和谐再次被打破了，到1966年，真正的毁灭来了。精神上被马列“阶级斗争”观念俘虏的权力者毛泽东，发动了十年浩劫文化大革命。
“文革”从1966年5月开始，到1976年10月结束，整整持续了十年。这十年“文革”彻底革了中国文化的命，也让中国人信仰的承载者—庙宇遭到灭绝性破坏。十年“文革”到底砸毁了多少庙宇？至今也没有准确的统计数字。
先以北京为例，据不完全统计，全市6,843处文物古迹中有4,922处被毁掉，各种寺庙自然包括其中，破坏率接近72%。在文物古迹云集的北京如此，在其他地方，古迹寺庙等被毁坏者更甚。在山西太原，全市190处庙宇古迹除十几处被保留外悉数被毁。在远离北京几千公里以外的青海省贵德县，一个月当中，誓要“砸烂一切旧世界”的红卫兵就摧毁了建筑艺术水平较高的文昌庙、南海殿、贡巴寺等45座寺庙，烧毁宗教用品及经卷68万部（件）。
中国第一座佛寺——洛阳白马寺也难逃一劫。包括有千年历史的辽代泥塑十八罗汉、两千年前印度高僧带至洛阳的贝叶经、稀世珍宝玉马在内的所有佛像、经卷、文物都被破坏，寺庙也差点被烧掉。山西运城是关羽的出生地，所以运城的关帝庙历代修葺保养得特别完好。门前那对高达6米的石狮子可能是全中国最大的，但“文革”期间石狮子被砸得肢体断裂，面目全非，母狮身上的五只幼狮都被砸成了碎石块。
远在西藏，藏传佛教的标志性寺院也难逃红卫兵的魔手。拉萨的大昭寺成为被破坏的对象，大昭寺里面泥塑的佛像一个不留被红卫兵全部打碎，仅存被藏人视为全藏最神圣的佛像觉仁波切。不是红卫兵对觉仁波切仁慈，而是因其头上用纯金打造的头冠被酥油灯熏得乌漆墨黑没被看出来，侥幸躲过一劫，得以保留至今。
不只是寺庙，被历代中国人修建、尊崇、祭拜了几千年的山东曲阜孔庙，也被红卫兵砸得稀巴烂。为了破坏曲阜孔庙，1966年11月，北京师范大学造反派领袖谭厚兰带领北京两百多名红卫兵南下，到山东曲阜“造孔家店的反”。最后，孔庙中的孔子像被他们捣碎，孔子的坟墓被铲平；孔府、孔庙、孔林，共计有一千多块石碑被砸断或推倒；烧毁、毁坏文物六千多件，十万多册书籍被烧毁或被当作废纸处理；五千多株古松柏被伐，二千多座坟墓被盗掘。
红卫兵不仅仅拆庙，他们还想尽办法羞辱僧侣。比如让僧人拿着谩骂佛教的标语游街，对他们进行各种批斗；将僧、尼们逐出山门，强制遣送他们返回原籍。班玛才旺活佛和第四世多智钦日洛仁波切等都是在“文革”中被折磨致死。十年间，僧侣们被迫还俗、劳改、斗争，乃至遭到枪杀。从东北各省到边疆西藏，草木皆兵，风云变色。
当然，这一切都已成为过去。现在，随著中国传统文化复兴，寺庙又兴盛起来了。庙宇修缮一新，僧侣容光焕发，神佛庄严肃穆，越来越多的中国信众走进寺庙焚香礼佛，一片虔诚。这或许也给坚持无神论的中共又提出了新的挑战。
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