北京时间2016年5月17日凌晨时分，中共党报《人民日报》发表以“文化大革命”为主题的署名为“任平”的权威文章《以史为鉴是为了更好前进》。
提出“复杂中国论”的胡锡进堪称中国舆论领域的权威人物
此刻，文革发动50周年的2016年5月16日这一敏感日期刚刚过去。当天，中国媒体悉数噤声。坊间一些意见领袖亦遭“卡喉”，不得发表激进观点。
几乎是在《人民日报》此文面世的同一时刻，其子报《环球时报》也发表了一篇以文革为主题的署名为“单仁平”的文章《“文革”已被彻底否定》。单仁平是《环球时报》常用评论用名，被普遍认为就是其总编辑胡锡进。
观察者认为，《人民日报》与《环球时报》“母子”两报在这一时间点同时发表论及文革的文章，对《环球时报》及其总编胡锡进本人而言，皆具有重要的政治意义。
环时的“冰与火之歌” 胡锡进冷暖自知
一般情况下，《人民日报》是中共最具权威的话语平台，以往也多是由其代言中共，发出唯一绝对的声音。此番《环球时报》在其他媒体普遍消声的情况下，跟进母报一同报道，而且是关于文革的重大政治议题，似乎颇有被认可、提携、推广之意。
不过，近期有关《环球时报》及其总编胡锡进的新闻消息不绝于耳，正面或负面皆有，背后的原因机理令外界难以理解和猜度。而这些，或许恰恰说明了胡锡进和《环球时报》在当今中国话语体系里举足轻重的分量，以及中共的某些考量和部署。
对其而言的另一个正面的政治细节是，习近平在2016年2月19日考察人民日报社、新华社、中央电视台三家中央级媒体时，被“偶然”报道曾指着一份《环球时报》说，“我那儿也有这个报”。胡锡进和《环球时报》都在其微博中特意强调了这一点。
负面的信息也有不少，比如2016年1月28日，胡锡进被纪检机关调查处分，原因是曾在2013年的德国交流活动中“擅自变更路线组织参会嘉宾到波兰活动3天，并利用公款报销相关经费”。
不久前，坊间多传《环球时报》因一次有关武统台湾的民意调查，及近期其他评论报道，遭到网信办批评，责令整改。胡锡进在其微博中说道，“想对关心我的朋友说一句：谢谢惦记。老胡奄奄一息地活着并且长寿。”此语似乎也证明了这一点。
与这些相比，更早以前胡锡进的一些做法则令外界颇为不解。在2016年2月12日至3月8日，胡锡进发布的五则微博都有呼吁放松媒体或网络舆论管控尺度的内容。[相关新闻：胡锡进举动“异常” 一月五次呼吁放开言路]当时发生的一个相关事件是，网络大V任志强被批判和微博销号。
那么，是不是《环球时报》风格与之前相比确实有变化，导向管理方面有所偏差？是不是不太符合当下执政者或管理部门的新要求？胡锡进是不是廉颇老矣？还是胡锡进自身立场观点发生了一些变化？抑或是逐渐呈现出一个更真实独立的胡锡进？
在5月9日，中国央视发表了一个不到半个小时的对胡锡进的视频采访。胡锡进当时关于其自身和《环球时报》的讲话或许有助于外界一观其相对比较真实的一面。
他当时说，“我们这个国家也在不断的调试，当特别过度的时候就会收缩一点，当争议很少、声音过于统一的时候，又会放开一些，我觉得这就像一个钟摆一样的，不停地波动。”
“外国人老问我，你是官方媒体吗？我说官方媒体这个词已经过时了。”“我是人民日报任命的，就像是官方媒体的”，“但是，环球时报是生活在市场上，市场、群众也是我的上帝呀，我们的报纸他们要看，我们的网站他们要上，只有他们支持我们才能够生存下去，这一点也很重要。所以，我必须让两个老板都感到满意。”
胡锡进迎仕途节点
也有观点认为，上述诸多事件其实也证明了一点，胡锡进及其《环球时报》在当下中国话语体系中已经占据举足轻重的位置，具有了不可或缺的分量和影响力。例如，《纽约时报》就常常关注并提及《环球时报》的评论文章，虽然一直将其称为“小报”。
习近平的“点名”，与《人民日报》同期发声自不必说，即使是对其批评处理，也直接或间接地因为其能够影响政治风向的实质性力量。尽管这种影响力有时会对执政管理者造成麻烦，或者不被理解接纳。当然，胡锡进的违纪行为受处理是一件无可争议的应当做法。
着眼于中国当下在国际舆论中的劣势和对外宣工作的巨大需求，胡锡进主掌的《环球时报》之重要性越发凸显。对其斧正或许正体现了管理部门“恨铁不成钢”，以及望其更为谨慎持重以“戴罪立功”的良苦用心。
至于胡锡进本人，是否将会受到重用？中共在外宣方面会不会有其他方面的重要部署？这可能是一个需要关注的观察点。
胡锡进出生于1960年，目前66岁。他自2005年起担任《环球时报》总编辑之职，已历时11年。胡锡进的前任何崇元在1993年至2005年间担任该报总编，12年后升任人民日报社副社长。可见，胡锡进当下也迎来仕途的关键节点，去向何处将是中国媒体舆论领域的一大看点。
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