过去的生活多么美好——那时的时间很慢，很温柔。街头的陌生人总会对你微笑；人们不会步履匆匆，更加善于倾听。而且你没记错的话，就连屙屎都是一件脱了裤子就能做的事。
一直以来便秘和怀旧之间存在一种说不清道不明的联系，人们渴望回到那个年代，可以平静从容地排空肠道。拉屎，就像音乐，青少年和时尚一样，总是一代不如一代。屙屎的体验已经被现代生活的残酷现实毁掉。
医学上并没有规定一个最佳屙屎频率，虽然舆论一直认为从一天三次到一周三次都是正常的。便秘的定义也不甚严格，一般来说它指一周屙屎少于三次。过去几个世纪以来，健康的屙屎频率一直在变化，便秘的普遍性也在变化，但是便秘作为当代社会的特有现象一直没有变。
在历史上，关于便秘的医学“解释”一直没有定论：
关于便秘的记载最早出现在公元前16世纪的《埃伯斯纸草文稿》上，一直延续到上世纪30年代，那时便秘是以“自体中毒”的名义出现的，即发生在肠道里的意外自我毒害。便秘一开始几乎是万病之源，从癌症到精神分裂症。在科学家们开始理解疾病的微生物理论后，这种说法在19世纪晚期变得更加有力了。忽然之间，有了这么一种科学解释，大家都以为是正确的。那就是你的屎里有细菌，细菌会导致疾病。很显然，屎在身体停留的时间越久，你得病的风险就越高。
但是最常见的解释就是现代生活方式这个模糊的概念。如果说现代生活方式会导致便秘，那么重拾过去那种更加健康的生活习惯一定就是解药，这个逻辑一直被商人使用，从19世纪的非处方泻药到今天的益生菌商品。
在他的新书《体内卫生：现代社会中的便秘与追求健康》
(Inner Hygiene: Constipation and the Pursuit of Health in Modern Society)
中，医学史专家James Whorton 列举了一系列用充满种族主义的营销手段推广产品的品牌。它们都试图在过去简单的肠道友好型生活方式和现代的肠道淤塞型生活方式划清界限。比如上世纪30年代的Colonator牌灌肠剂就用了一张非洲人站在草屋前的照片，用文字敦促消费者“对肠道大扫除”。同时期另外一个All-Bran牌麦片也用了类似的宣传语：“野蛮人充满活力的生活和我们当代人的生活有什么区别呢？你们就没人想过为什么大多数人都在便秘吗？”
整体幸福感也可能是一个因素：在1981年，有人研究了个性与屙屎习惯的关系，发现“更多用褒义词描述自己的人排便次数就越多”，还有那些“更加外向，更加有活力和积极乐观，较少焦虑”的人，屙的屎都比较大条。享受当下的生活可能是预防便秘的非直接方法，但是随着生活不断前行，我们仍将戴着怀旧的眼镜向过去投向渴望的目光。
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