现任总统马英九（右）在周四卸任前接见到访的美国特使团，在得知担任特使团团长的前贸易代表科克（左）出身美国得州，他立刻比出牛角手势欢迎。【编辑注：该手势来自于UTAustin的著名口号：Hook ''em Horns。牛角象征着颇具州特色的得克萨斯长角牛。】
赛场上的手势
小布什版Hook ’em Horns
国民党籍的马英九完成8年总统任期，民进党主席蔡英文上台，马英九时代宣告终结，正式迈向蔡英文时代，台湾也正式进入第3次政党轮替。
台湾1996年实施全民直选总统的20年来，连同周五上任的蔡英文，先后产生4位民选总统，实现3次政党轮替，令台湾的民主制度更臻成熟，亦写下总统选举历史新一页。
1996年，当时的总统李登辉代表国民党，参加首次总统直选。他在中国试射导弹威胁下，得票超过54%胜出。当时的副总统是现任国民党荣誉主席的连战。
国民党分裂失政权
4年后，台湾实现首次政党轮替。国民党内部分裂，曾任台湾省长的宋楚瑜出走，以无党籍身份参选。他抢走蓝营投给连战的票源。民进党坐收渔人之利，造就自封「台湾之子」的陈水扁。他将国民党迁台后，执政半个世纪的「蓝天」变为「绿地」，政权和平转移。
2004年，国民党和亲民党合作，连战伙拍宋楚瑜，本来有望再次政党轮替。但在投票前一天，即3月19日，陈水扁和副手吕秀莲在民步党大票仓台南市扫街拜票时，遭到不明人士枪击，陈水扁的腹部受皮外伤，吕秀莲则膝盖受伤，因此获得同情票，令选情大逆转。寻求连任的陈水扁和吕秀莲，最终以不足3万票之微险胜。
民进党执政8年建树不多，两岸关系跌至谷底，而且陈水扁和家人涉及连串弊案，在2006年8月掀起大规模的百万人倒扁运动。
马英九人气高狂胜
2008年总统选举，民进党的两大天王谢长廷和苏贞昌上阵，争取民进党继续执政。但曾任两届台北市长的马英九，累积高人气，和副手萧万长取得破纪录的760多万票，较对手多超过200万票当选，实现第2次政党轮替，国民党再度执政。
有美国政治学者认为，两次政党轮替代表所有人充分尊重民主制度，而落选后心悦诚服地交出政权。这意味台湾由威权政治，已过渡至成熟的民主阶段。
过去8年，国民党政府推行「活路外交」措施，以参加联合国所属的功能组织、与各国维系实质关系为优先考虑，并大力推动与其他国家的落地签证，两岸关系也进入隔海分治66年来的最好状态。去年11月7日，马英九更与中国国家主席习近平在新加坡进行了历史性会晤。
然而，以清廉着称的马英九，在内政方面却显得力不从心。 2009年的莫拉克风灾，由于政府救灾不力，中央官员假期怠惰，引发广大民怨。2014年更爆发太阳花学运，反对服贸协议黑箱过关的逾百名学生占领立法院议场，所幸最后和平收场。
不再拘泥省籍之分
马英九和陈水扁一样，连任一届，担任8年总统。经过20年直选总统洗礼，台湾大致奠定两党政治格局：蓝转绿、绿转蓝。
这次再次由蓝转回绿，台湾执政权回到民进党手中。不过，实现第3次政党轮替的蔡英文，并非绿营的典型政治人物。她不曾历党外抗争，没有坐过政治牢狱，也没有在地方市长选举中胜出过，却是台湾选举历史上首位女总统。
有学者认为，台湾选战已不再拘泥于省籍之分或归属阵营的色彩，而更重视的是候选人的政策主张、是否清廉及服务大众的诚意。
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