台湾新政府上台第4天，5月24日，突然针对冲之鸟的法律定位争议，推翻马英九政府坚持的“冲之鸟是礁，无权划定200海里专属经济海域”立场，改口表示冲之鸟是“礁”还是“岛”，台湾将“尊重‘联合国大陆礁层界限委员会’（CLCS）的决定，在决定出炉之前，政府在法律上没有特定立场”。
5月24日，台新政府突然针对冲之鸟的法律定位争议改口，引发岛内外关注（图源：中央社）
台湾行政院突然改口，立刻引来各方质疑。前总统马英九办公室表示“期盼新政府以中华民国国格尊严，以及台湾渔民生计权益，做出最妥适处理”。中国外交部则痛批“日本以区区两张床大小的岩礁，非法主张近70万平方公里的管辖海域，心太贪，胃口太大，是对公海和国际海底区域的大面积侵蚀，对国际社会整体利益的严重损害”。
行政院突然如此大动作，最尴尬的无疑是同属执政阵营的民进党立委。部分立委不得不帮行政院缓颊，说是“我方先搁置争议，以便与日方协商渔民权益”，但还是有部分立委感到不解，例如黄伟哲委员就直言：“我方总不能在还没开始谈判之前，主张就一直往后退”、“不能因为要维系双方的友善关系，就把肯定句改成疑问句”。
黄伟哲的质疑，不但有国际法论据，而且也更符合谈判博弈原理。日本1996年将冲之鸟周边200海浬设为专属经济海域（EEZ），但中国和韩国都主张“冲之鸟礁并非岛屿”，认为日本违反国际法。 2012年联合国大陆礁层界限委员会（CLCS）历经4年审议，终于决议表示“在中韩等国陈述的问题还没解决之前，无法对日本提案涉及冲之鸟的部分做出决定”，实质上等于不同意日本对冲之鸟的经济海域和大陆架主张。台湾和中韩两国一样，都是冲之鸟海域的相关国家，当然没有理由在与日本谈判之前，就率先撤守更有利于自己谈判的立场。
耐人寻味的是，台湾行政院5月24日对冲之鸟改变立场之前，日本共同社曾发表两则独家新闻，都隐约指向日台双方已经做出某些政治交易。首先是5月21日引述民进党外交人士说法，表示冲之鸟海域是日、美、中三国潜艇交错往来的危险海域，台湾渔船不宜靠近，暗示台湾新政府有意终结台日争议。此外，共同社还提到台湾去年以福岛核事故为由限制日本东北5县市食品进口的禁令，可望在今年7月日本参议院大选之前大幅放宽限制，暗示台湾新政府试图以解除争议食品的进口限制，对日本东北选区的执政党候选人示好。
然后是5月23日，共同社又独家发布“台方已经开始撤回巡逻船，新政府决定了撤回方针”。日本官房长官菅义伟也在23日表示，将启动“日台海洋合作对话”，将由日台双方交流协会的干部组成，就环保及紧急救援活动的合作等进行磋商。尽管台湾外交部立刻否认撤回巡逻船报导，但巡逻船退到冲之鸟200海里之外，却是无可否认的事实。
共同社提到，日本外务省官员难掩兴奋表示“马英九政府反日，非常糟糕”、“我们期待蔡英文政府，强化日台关系的久违好时机终于来到”。但共同社毕竟深谙国际现实，也同时引述日本公明党干事长井上义久的提醒：“日台蜜月关系，势必给日中关系投下厚厚阴影”、“希望注意不要引发中台关系紧张”。
针对冲之鸟海域如此攸关台湾区域安全和两岸关系的重大议题，台湾新政府要做出重大改变，却没有完整周延的政策说帖，未免让人感到不可思议。毕竟就台日谈判而言，台湾陆续传出撤回护渔巡逻船、放宽日本食品进口限制、对冲之鸟不持特定立场等友善动作，但日本至今除了同意设立虚而不实的“日台海洋合作对话”之外，并未对台湾做出任何实质让步。台日谈判在即，岂有自己先放弃谈判筹码，一心期待对方善意回应的道理？这显然??完全违反谈判博弈的基本逻辑。
以2013年台日渔业协议谈判为例，台日双方在此之前已经谈过16次，日本即使面对比较友好的李登辉政府或陈水扁政府，也从来都不愿让步，直到马英九政府作势与中国大陆分进合击“联手保钓”，日本才不得不正视新的国际现实，为了分化两岸联手保钓，终于在第17次渔业谈判做出让步。由此可知，日本是最讲究实力、最现实无情的谈判对手，一旦台湾不坚持冲之鸟争议，根本不可能有足够筹码，要求日本在冲之鸟渔权做出让步。
更重要的是，冲之鸟海域的界定，属于重大的区域安全议题，涉及中国和美日在第二岛链海域的军事较劲。台湾一旦公开放弃既有的跟随中韩两国的冲之鸟主张，势将被中国大陆视为试图与美日两国形成抗中联盟，这对两岸关系还处于“听其言、观其行”的蔡英文政府来说，无疑将会产生雪上加霜的敌意上升效应。
新政府对冲之鸟争议改口，很可能是两岸关系进一步恶化的关键转折，也将是新政府凸显“亲美日、不惜远中”的新外交路线宣言。冲之鸟改弦易辙，绝非小事，很可能成为引发两岸地动山摇的关键事件，民进党政府才刚上台，国事蜩螗百废待举，对于冲之鸟这种可能动摇国本的大事，最好三思而行。
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