北京时间6月2日，中国国务院新闻办公室公布了《新疆的宗教信仰自由状况》白皮书。这是中国首次公布单个省份的宗教状况白皮书。从内容上看，白皮书的发布更多的可能是出于宣传的目的。中国选择现在发布新疆宗教的白皮书，还可能和新疆宗教的严峻形势有关。
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《新疆的宗教信仰自由状况》共分七个小节，分别为新疆宗教的历史、政府保障新疆公民宗教信仰自由的具体行动、中国依照法律管理宗教事务、新疆宗教的对外交流状况等。
这是中国第一次发布单个省份的宗教状况白皮书，但却不是第一次发布关于新疆的白皮书。在2009年，国新办发布过《新疆的发展与进步》的白皮书。那时候新疆乌鲁木齐刚刚发生了震惊世界的爆恐事件，反恐与宗教政策是《新疆的发展与进步》白皮书的重要内容。
除此之外，中国国新办还公布过《西藏的发展与进步》白皮书，以及《中国的宗教信仰自由状况》白皮书。但本次发布的白皮书，却是中国第一次针对单个省份的宗教状况发布的白皮书。近期新疆并未发生大的暴恐案件，中国选择在此时公布白皮书，可能有着特殊的背景。
首先，新疆面临的反恐形势依旧严峻，并且新疆反恐出现向外转移扩散的新迹象。中国本土的恐怖袭击，绝大多数都与宗教有关，新疆更是如此。曲解伊斯兰原教旨的极端分子，在中国本土受到打压的同时，开始了向中东等区域外国家转移的过程。
2014年，中越中缅边境查处866名新疆人偷渡出国的案件，数百名中国新疆籍伊斯兰教徒滞留泰国拒绝回归中国。越来越多的新疆籍维族人偷渡出国，这不仅是中国反恐事业的隐患，更影响了中国的国际形象，某些西方国家借此攻击中国缺乏宗教信仰自由。
其次，公布新疆宗教白皮书，还体现了中共对宗教信仰自由和反恐事业的重视。惩治恐怖袭击事关稳定大局，宗教信徒和谐共处同样事关稳定大局，在稳定压倒一切的中国社会，保证宗教自由与严惩恐怖袭击是“讲政治”的表现。一直以来，中共对新疆、西藏的重视众所周知。本次白皮书的公布，是中共对新疆宗教事业重视的表现。
白皮书的公布还释放了敏感的信号。在中国，暴恐袭击是国家机密，外界难以获得关于暴恐袭击的线索。自2015年中国公布歼灭新疆暴恐团伙以来，中国还未发生新的暴恐袭击。中国政府选择在此时公布新疆宗教信仰自由白皮书，也许是中国高层获得了特殊的情报线索后，采取的应对措施之一。
无论是基于何种背景，公布《新疆的宗教信仰自由状况》都带有宣传的色彩。白皮书的正文中，公布了大量中共在新疆保护宗教信仰自由的例子。在新疆暴恐分子向区外转移、西方世界指责中国宗教政策的背景下，白皮书回应了西方国家的指责，宣传了中国的宗教政策。
《新疆的宗教信仰自由状况》白皮书的公布引起了广泛的关注，鉴于新疆与西藏在宗教问题上的相似性，外界疑问中国是否会公布关于西藏宗教问题的类似的白皮书。在达赖喇嘛年事已高、流亡藏人人心思变的背景下，中共对西藏宗教信仰的说明可能会更加吸引外界的眼球。
有观点认为，中国的宗教政策具有前后延续性，中国面临的宗教问题也具有长期性，中国政府公布新疆宗教白皮书，这也许不是一时兴起，而可能会成为常态。未来中国也许会以固定的频率发布关于新疆、西藏等敏感地区的宗教问题的白皮书，以此来宣传中国的宗教政策，争取外界的舆论支持。
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