在被誉为泰国最美丽省府之一的北碧府，坐落着一间神奇的寺庙———帕朗塔布寺。与其他寺庙不同，这里除了和尚，还有百余只老虎，因此也被称为“老虎庙”。僧侣可以将自己的双手伸到老虎的嘴里，并让老虎做出各种可爱的表情，连“露齿笑”也不在话下。但近日，“虐杀”、“贩卖”等词语的出现，使这个被伪装成的“萌宠乐园”终于露出了它的本来面目。
帕朗塔布寺本来是泰国众多寺庙中一座很普通的寺庙，却因慈悲的出家人与兽中之王同处一寺，虔诚的宗教信仰与保护野生动物的理念相辅相成吸引了全世界的关注。
那么寺里的老虎哪儿来的呢？这是一个相当感人而又离奇的故事。根据僧人们提供的“官方正史”记载，1999年2月，寺庙收养了第一只幼年雌虎。但因虎皮价格斐然，偷猎者将怀孕的雌虎给猎杀了，幸运的是寺庙僧人将“侥幸逃脱偷猎者魔爪”而奄奄一息的幼虎抱回，不过很可惜，这只小虎很快伤重不治。不久之后，两只刚出生几个星期的小老虎被村民“送进”寺庙。过了几个月，村民又送来了两只小老虎。渐渐地，寺庙里老虎的数目不断增加，到2016年，达到147只。
僧侣用心灵与老虎沟通，在老虎的耳边轻轻低语，而老虎也对僧侣俯首帖耳，看着这些画面感动了许多人。寺中小童每天都会给老虎们洗澡，下午则由和尚放虎出洞训练。
很快虎庙吸引了众多媒体的关注，泰国电视台播放了相关的专题片，澳大利亚、加拿大等国的电视台纷纷慕名而来。“动物星球”还制作了金奖电视节目《虎庙的岁月》，美国《时代》周刊评出的2006年亚洲之最中，虎庙被列为“和平共处的最佳课堂”。
随着外媒的宣传，虎庙吸引了众多游人前来参观。虎庙住持在纪录片中曾说，他有一个梦想，有朝一日建立一个老虎岛，岛上是秘密的森林，游客隔着护城河可以观察老虎的生活，老虎在里面自由活动，自己捕猎，恢复野性。
然而现实却不像虎庙主持说的那样美好。根据澳大利亚动物保护组织Cee4life的调查，从1999年到2015年期间，虎庙共进出281头老虎，和当前的147头老虎之间相差134头，因为圈养的老虎通常能活16到22年，这么多老虎不翼而飞，很难只用死亡解释。在泰国，按照法律是要给濒危老虎体内植入微芯片，以确定老虎数量和行踪的。而在去年，一名虎庙兽医在辞去工作后将3枚芯片上交给了泰国警方。这一新闻引发轩然大波，导致虎庙近几年“倒卖走私”庙中老虎的传闻被翻出箱底。
2016年5月30日，泰国国家公园及动植物保护厅与警方进入虎庙展开救虎行动，由于遭到寺庙僧人的强烈抵制，当天只转移了10只老虎。6月1日，调查人员从虎庙的冰柜里搜查到40只虎崽的尸体、一头熊的尸体和若干动物的角。6月2日，3名试图开车偷运物品离开寺庙的僧人被当场截获。
小老虎是最可爱的，也是最摇钱的。多生几头，皆大欢喜，即便小老虎因为离开虎妈妈而不幸过早夭折，小小的尸体也是无价的宝藏，会被装进罐中，制成奇货可居的药材，等待出售。
如果老虎顺利长大，也将被注射镇静剂等药物，化身萌宠，任人摆布，成为游客拍照玩乐的对象，为寺庙带来可观的收入。动物保护主义者称，虎庙以老虎表演牟利，相关演出收入每年可达500万美元，此外还可获上千万泰铢捐赠。当老虎衰老，便成为药品，被肢解走私到遥远的异国。
虎庙背后掩盖的种种荒诞与黑暗，其实未必不为泰国的管理者所知晓。在背地里，实际上正是寺庙与当地主政者的勾结与分赃，使这一则显然被吹爆了牛皮的谎言，被一直掩盖至今。
虎庙上下僧侣，周边雇工居民，也乐于享受虎庙所带来的人气与财富，一个“靠虎吃虎”的产业链已然自成一体，有媒体形容其就是一座巨大的虎肉罐头厂。
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