拳王穆罕默德·阿里3日因病在美国凤凰城逝世，享年74岁，成为上周末美国最大的新闻。《纽约时报》5日称他为“20世纪最有人格魅力、也最具争议的体育人物”。在阿里去世后不到24小时，美国总统奥巴马罕见地在英国《每日电讯报》上发了一篇悼文，称他为“永远的冠军”。
1965年5月25日Sonny Liston在冠军争夺战第一回合被阿里KO
而英国人对阿里的印象甚至比美国人还好，《卫报》称阿里有“英国式的幽默感”，路透社称：阿里无疑“是世界上最伟大的拳手，并将以超越体育的意义被铭记”。
“阿里即便不是有史以来最好的重量级拳击手，也是最激动人心的一位，他赋予形体以诗意，将速度、机敏与力量融为一体，比他之前的任何拳手都要完美。”《纽约时报》说，阿里的魅力不仅仅在于体育方面的天赋，他还拥有聪敏的头脑、乐观的性格、高傲的自信，以及一套不断发展的个人信念，令他在拳台之外也焕发出磁石般的魅力。“和他的拳头一样，他的语言同样饶有趣味”。
“像蝴蝶般移动，像蜜蜂般攻击！”美国有线电视新闻网5日称，激情和能言善辩的阿里依然历历在目。1964年，阿里接受采访时侃侃而谈，“我就是拳击运动的复兴者！我的肌肉强健无比，可以将超人的手掰断。”“当我离开人世之际，拳击也随我而去。”在被问到他希望世人如何记住他时，阿里曾说：“一个从来不会出卖自己人民的男人。但是如果那样太奢求的话，那就（记住我是）一个好的拳击手吧。甚至你完全不提及我有多帅，我也不介意。”
联合国秘书长潘基文4日发表声明，对拳王阿里的去世深表悲痛。潘基文称阿里不仅是一个传奇拳击手，更是一位为平等与和平而战的世界冠军。
奥巴马4日在《每日电讯报》上为阿里撰写悼文：“我们景仰这个人，是因为他从未停止过把他的名气用于做善事。1990年他帮助从伊拉克解救14名美国人质；他在曼德拉获释的时候赴南非看望他；他还作为联合国和平大使奔赴阿富汗帮助那些在战火中摇摇欲坠的学校”。“他震撼了全世界，世界因他而变得更好”，奥巴马说，他自己还保留着阿里用过的一副拳击手套。
阿里曾说，“拳击仅仅是把我介绍给世界的一种方式”，英国广播公司（BBC）5日用“拳王，民权斗士，诗人”形容阿里的一生，称他的影响力“超出了体育、种族和国籍的范畴”。
美国民权倡议者杰西·杰克逊说，阿里总是愿意为自己追求的原则放弃冠军头衔和金钱利益。1974年曾败给阿里的拳手福尔曼说，阿里是他遇到的最伟大的人之一，“仅仅说他是个拳手，是不公平的”。
整体上看，阿里的一生得到了社会的肯定。1974年时任美国总统福特邀请阿里到白宫。2005年时任美国总统小布什在白宫向阿里颁发自由勋章，并称阿里是“迄今以来最伟大的拳击手”。
《印度时报》5日称，阿里在人生晚年成了“尘世中的圣徒”，一个被蒙上软实力色彩的传奇。他因为反战而遭禁赛，从而损失了作为拳击手3年的大好时光，更损失了成百上千万难以估量的收入，但也获得了尊敬；在难以治愈的（帕金森综合征）疾病面前，他不自觉地展现出非凡的勇气，而在公开场合的亲和力更令他受到世人景仰。
“我们原谅阿里的过分言行”，阿里的传记作者金德里德写道，“我们不能因为彩虹会消散在黑暗之中，就去责备彩虹；我们同样也不能责备他。彩虹诞生于雷雨，而阿里既是那场狂暴的雷雨，又是雷雨之后的那道彩虹。”
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