在欧洲杯，英格兰止步16强的魔咒已经有20年的历史了。法国欧洲杯战火点燃，首次亮相欧洲杯的威尔士都取得了开门红，而邻居英格兰却在最后时刻被俄罗斯扳平。
英格兰战平俄罗斯（图源：VCG）
BBC介绍，1996年欧洲杯是英格兰历史上最后一次杀入大赛四强。20年来纵观三狮战史，每一次失利，每一次早早回家，主教练总有充足的借口：英格兰联赛缺乏本土球员，比赛对抗太过激烈，没有冬休，抽到死亡小组……然而本赛季英超格局与以往大相径庭，除了曼城以外，其他豪门在冠军杯早早被淘汰，联赛前三甲莱斯特城、阿森纳和热刺不乏本土球员，如果三狮再不好好表现，主帅霍奇森（Roy Hodgson）真是拿不出理由了。
你可以批评“太公”霍奇森再缺乏领袖气度，然而他勇于启用年轻人绝对值得支持。经验只能来自于实践。但是三狮军团不能只拥有未来，每一次大赛，你都可以看到 英格兰“人才辈出”，“天才云集”，其中又有多少人最终磨练成为栋梁？
大赛之际，不少球评人士包括前名宿都表示英格兰有机会杀到半决赛，仅仅一场平局以后，又回到了那熟悉的——小组赛出线都成问题的习惯性话题。
举个例子，在许多英格兰球迷眼里，比利时并不算热门，如果你要问英格兰球迷：比利时能否走到四强，肯定会被笑话。事实上，比利时在国际足联的排名为第二位，而英格兰只有第十一位。
另外，英国强大的博彩行业在衡量三狮的实力上起到严重的负面效应，博彩公司背后的居心我们揣测不到，天空博彩把英格兰热捧到第四位实在是别有用心。
当然，小组首战的失望并不能成为阻止三狮前进的理由，毕竟俄罗斯是唯一一个经验相对丰富的对手，其余两队都是首次征战欧洲杯。有意思的是：英格兰从来都没有拿下过欧洲杯首战，他们的纪录是五平四负。
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