在1984年的海南，总有几个诡异的月份，会发生一些诡异的事情。数以千计的男性都曾相信他们的铅笔正在消失。
铅笔消失的时间通常发生在深夜，伴随着一阵刺骨的寒风(有人相信，这个寒风是恶灵在作祟)。这是，往往会有一个村民哀嚎着醒来，因为他会发现，自己的铅笔正在向内收缩。往往这个时候，他的朋友们会施以援手。他们会用拖鞋抽打被诅咒的人、并挤压他左手的中指，同时捏住他的铅笔，以寄偷铅笔的恶灵会自己逃跑。
像缩阳症(铅笔消失症)这种神秘的病症，会伴随有铅笔消失这样的症状，正式这些综合征激励了Frank Bures写出《疯狂的地理》这本书。为什么一些精神疾病只出现在特定的文化和历史时期呢？
现在看来，这些疾病简直令人费解。在19世纪末的法国，为什么会有年轻男人陷入神游状态然后走遍全国呢？为什么那么多日本人都患有对人恐惧症(taijin kyofusho)，害怕他们的行为表现让他人尴尬呢？如果这些疾病使我们深受困扰，通常是因为我们不理解这些疾病意义发生的时代背景。更深层次的原因往往和当地文化脱不了干系，而Bures想做的，就是深度理解这些疾病。
《疯狂的地理》的引言都是十分难以抗拒的，让你不禁询问自己为什么没有思考过这些问题。这就是一本带着问题的旅行手册。至于他出发的目的，并不是为了寻找托斯卡纳人的酒酿、不是为了追溯德州摇滚的源头、更不是为了找寻原始的澳大利亚土着民谣，所有的一切，都是为了寻找外源精神障碍的成因。
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