2016年6月24日，意大利小镇维罗纳一年一度的歌剧节开幕。在歌剧节的驻场，维罗纳露天的圆形剧场里，一万五千名观众将偌大的古罗马竞技场改建而成的剧场挤得水泄不通。开幕剧码为比才歌剧《卡门》。
维罗纳露天圆形剧场全景
这是维罗纳歌剧节上演频次极高的一部歌剧。据统计，自1913年歌剧节成立以来，《卡门》总共上演过237场次，覆盖24届歌剧节，使用过13个不同的制作，仅次于《阿伊达》。
开幕当晚沿用的是意大利名导弗朗克·泽菲勒利于2009年打造的制作。在巨大的舞台上，泽菲勒利巧借地势，将故事发生地西班牙塞维利亚的广场、里拉斯帕斯蒂亚小酒馆、走私贩的营地和斗牛士广场一一铺陈而开。两百多人的合唱团、专业骑士的出场、近百人的乐队，还有动物的加盟，比如马匹、马车和骡子，则忠实反映出市井的一面，更是维罗纳歌剧节视觉上一贯的巨大卖点。
维罗纳露天圆形剧场当晚容纳了一万五千名观众
舞台被包围在中间
然而今年的歌剧节开幕与往年有所不同。作为维罗纳歌剧节及歌剧院的首席指挥，中国指挥家兼钢琴家许忠执棒了6月24日的开幕演出，并会在其后维持一个月的歌剧节中五度登台指挥此剧。这也是中国指挥家首度指挥维罗纳歌剧节的开幕大戏。
中国指挥家兼钢琴家许忠
2015年夏，许忠被任命为维罗纳歌剧节及歌剧院首席指挥。这也是他以首席指挥的身份首次亮相于圆形剧场，是对欧美指挥家长期执掌意大利歌剧豪门的一项突破。就此，许忠加入维托里奥·古伊、鲁道夫·肯佩、米歇尔·普拉松、古斯塔夫·库恩、里卡多·穆蒂、洛林·马泽尔和祖宾·梅塔等指挥家行列，成为维罗纳歌剧节的座上宾。
《卡门》是维罗纳歌剧节上演频次极高的一部歌剧。
在意大利，能够被称为“豪门”的歌剧院和歌剧节共有14家。这些国家级A类评定的歌剧院和歌剧节推行基金会管理制度，其中包括米兰斯卡拉、罗马、那不勒斯、威尼斯、弗洛伦萨、都灵和维罗纳等。不过随着数年前席卷欧洲的金融危机，还有受到意大利经济和政治不稳定因素影响，数家歌剧院都曾濒临倒闭，其中就包括一度由穆蒂执掌的大名鼎鼎的罗马歌剧院。
《卡门》剧照
罗马歌剧院之后，维罗纳歌剧节于2016年初爆出财政危机。很难想象人丁兴旺的维罗纳歌剧节背后也会有财政困难。事实上歌剧节一直保持着健康状态，长期以来以占全部营收51%的高比例票房收入，以及占总支出53%的低比例员工开支傲视意大利群雄。据估算，歌剧节为维罗纳每年贡献的税收达五千万欧元，280名员工和800名兼职员工在过去十年来都没有加薪。
尽管如此，歌剧节近年来的财政状况却不容乐观。据最新报表显示，歌剧院亏损额从2011年的300万欧元增至2014年的1600万欧元，其中有1100万欧元是拖欠供应商的款项。自从2008年维罗纳市长任命弗朗切斯科·焦尔达尼为总经理以来，歌剧院整体负债额从2008年时的1700万欧元上升至3000万欧元。为此，焦尔达尼已于今年年初被解除了总经理职务。歌剧节的行政工作由意大利政府派驻歌剧节的巡视组组长卡洛·富尔特监管，艺术工作则由艺术总监保罗·加瓦泽尼和首席指挥许忠主抓。
在歌剧节开始前，管理层就推出了不少振兴计划，比如解散芭蕾舞团，取消在冬天租赁爱乐协会的1200座的爱乐剧场，转而租用496座的里斯托利剧场，并在今年暂停推出新版制作而沿用以前的制作。这些举措为歌剧节省下了40万欧元的支出。同时，今年4月份，进入清算程序的歌剧节与旗下的280名除了最高管理层以外的员工重新签订合同，扫清了劳动力成本上涨的危机。
歌剧节预计，今年的财政危机和总经理空缺都将在本届歌剧节8月底落幕后告一段落。2017年的第95届歌剧节会以崭新面貌出现在观众面前。
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