住在湖北省咸宁市潘家湾镇潘家湾村的王元平在今年汛期来临后，和100多位同伴一起，轮流在四邑公堤巡堤。每次巡堤要走三公里左右，不能骑车，唯一的工具就是一个手电筒。不只距离长，巡堤人一天要工作24小时，休息一天再工作24小时。
王元平冒雨在四邑公堤巡堤。澎湃新闻见习记者 韦毅 图
47岁的王元平从还是一个小伙子的时候就在这里巡堤，每年都会巡，一般是从6月底巡到9月份左右，已经有20多年了。王元平说，在他印象里河堤情况比较危急的，一次是98年，一次是今年，但还是98年更严重一些。
王元平家以往以种南瓜玉米和小麦维持生计，今年，王元平家所在的地区下了一个多月的雨，导致庄稼都被淹了，颗粒无收，家里的几十头猪也死了，家里损失了2万元左右，他却还是坚持巡堤。他说：“地已经没了，不能搞得连家都没有了。”
夜里巡堤，唯一的工具就是一个手电筒。澎湃新闻见习记者 韦毅 图
巡堤只是一项义务劳动，住得远的巡堤人需要每天自己带好一日三餐，住得近的就可以趁着中午换班跑回家，吃完赶紧再回来继续。今年由于灾情特别严重，所以巡堤的规模也大，政府还配备了补贴，每人每天可以领到4、5瓶矿泉水。
王元平的儿子刚参加完今年的高考，眼看着马上就要开学了，一年生活费加学费就要两三万块钱。他没办法，只能找那些没有受灾的朋友去借。据王元平介绍，村里像他这样情况的受灾农民有200多户，损失大的有几十万。
巡堤人抓紧时间歇歇脚。 澎湃新闻见习记者 韦毅 图
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