国际太空站太空人向美国太空总署（NASA）求救：马桶坏了！因此下周出发的发现号太空梭最重要的任务，就是帮太空人送新马桶。
目前国际太空站上使用的马桶是俄罗斯制，已经用了7年，NASA表示，上周一名太空人使用时，“突然听到很大一声声响，风扇马达就突然停摆”，之后尿液收集器也常常故障，幸好收集粪便的部分还能运作。
俄罗斯方面并不清楚问题出在哪，太空人尝试替换马桶组件，但是修不好，因此目前太空人只能先用类似袋状的临时排泄物收集系统应急。
NASA发言人伯特尔说：“就像任何家庭一样，有一个能正常运作厕所的重要性非常显而易见。”詹森太空中心发言人克劳提尔说，之前这具马桶也曾经坏过一次，但是没像这次停摆那么久。
发现号太空梭预定本周日发射升空，下周一抵达太空站，克劳提尔说，NASA正将马桶组件送到佛州卡纳维尔角让发现号送上太空站，这是一项罕见的突发状况，因为太空梭的载重都经过仔细计算和平衡，因此NASA的太空站任务经理为此特别成立一个临时任务小组，谨慎评估这趟送货行程的重量问题。发现号这次已经要运载重达3万2000磅的日本太空实验室组件。
美国前太空人穆莱恩说，在他演讲经验中，太空人上厕所的问题最受到大家关心，被问到的频率比是否见过外星人还高。
在太空无重力环境下上厕所还得有练过才能上得好、上得干净，太空站厕所采用高压抽气式，太空人坐马桶得先固定鞋子、下半身，然后屁股要紧贴着马桶座，才不至于让尿粪从马桶中飘出乱飞。尿液会排出太空舱外，粪便经压缩干燥处理后暂时存放在收集槽内，然后由补给太空梭带回地球处理。
美联社报道，美国宇航局星期三宣布，国际空间站的宇航员们目前正面临着一个令人感到尴尬而棘手的问题－－空间站上仅有的一个卫生间已损坏。如果“发现”号航天飞机不能尽快运去新零件，空间站上的宇航员们恐怕将必需经历一场让人难以忍耐的特殊时期。
据悉，国际空间站上的卫生间由俄罗斯专家研制，此前已基本顺利地运行了七年时间。不过，到现在为止，专家们仍未此次到底是哪里出了问题。
NASA发言人指出，空间站上这唯一的一个卫生间其实在上星期便已失灵：先是发动机的风扇失效，接下来用于收集液体废物的装置又突然发生故障，经常不定时地“罢工”。不过，卫生间里的其他设备暂时还未出现异常。
迫不得已，国际空间站上的宇航员们现在只能临时使用俄罗斯“联盟”宇宙飞船上配备的卫生设备来解决个人生理问题。但让专家和宇航员们不安的是，由于在规划上存在差异，宇宙飞船上卫生设备的储存能力非常有限，不可能支持很长时间。现在，宇航员们只能临时拼凑了一套设备来与损坏卫生间上仍正常运转的系统相连接。
飞行中的国际空间站
空间站使用的卫生间NASA发言人阿拉德・布尤特里强调说：“和每一套房间一样，卫生间的重要性是毋庸置疑的。”
需要指出的是，这已不是国际空间站上的卫生间首次出现“罢工”现象。之前也曾发生过一次类似的故障，好在当时宇航员们很快便排除了故障，未影响到正常的生活和工作。
NASA公布的消息称，“发现”号航天飞机将于本月31日发射升空，并在6月2日与国际空间站对接。NASA发言人表示，现在专家们正在着手解决这一问题。不过，由于航天飞机的载重受到严格限制，因此必须保证在将新设备运到空间站的同时，又不额外增加航天飞机的总负荷量。
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