苏式汤面是苏州的地方特色面点。以考究的面汤和丰富的浇头为特色。由于其成本较高，浇头多取自本地食材，故只有在长三角地区较为常见。 苏式汤面最考究的是面汤，汤要清而不油，味要鲜而食后口不干。制作面汤称为“吊汤”，相当于饭店里的烧高汤。各家大小面店都将汤料的配方视作传家之宝，秘不外传。普通的做法是蹄膀加以做爆蟮余下的蟮骨，以及各种自制秘方的调料，以文火慢熬而成。配上焖肉的原汁，再加上熟猪油。不过各家面汤风味不同，其配方不得而知。正宗苏式汤面汤色透明如琥珀，不见任何杂质，喷香扑鼻，咸淡适中。
美食新亮点 太极牛肉面(图源：中央社)
北方面食的外型和制作手法可谓花样百出，相比之下苏式面就有些单调了，清一色的龙须面。但苏式面也有自己的讲究之处，除面条要麦香浓郁、富有咬劲外，其最大的特点却在面外，一在汤头，二在浇头。
先说汤头。要用鸡肉、猪肉、猪骨、鳝骨等吊鲜的食材辅以多种香料熬煮，并以酱油和糖等调成苏州人钟爱的甜咸味，好的面汤应色清而味浓。苏式面馆通常有个习惯，每天会把当日剩下的汤加入到下一次的汤中同煮，如此便成了老汤，越是年代久远的汤味越是浓醇，老字号面馆克敌制胜的法宝就在于此。
浇头指佐面的菜肴，其种类丰富，几乎就是苏帮菜的菜谱；诸如朱鸿兴的闷蹄、五芳斋的五香排骨、松鹤楼的卤鸭、黄天源的爆鳝，还有常见的如焖肉、炒肉、排骨、虾仁、香茹炒素、辣酱素交等等
焖肉是苏式面中最为经典的浇头，通过焖肉面的风味可以直观体现一家面馆的水平。将五花肉或蹄髈肉与葱、姜、大料等多种香料以及老抽、绍酒、糖等调料小火慢炖，直至酥烂脱骨而不失其形，将焖肉浸入热汤则凝脂消融，吃来肥而不腻、入口即化。如果考究些，可搭配上甜咸适中的苏氏爆鱼，谓“二鲜”，焖蹄和爆鱼在口感和口味上都很鲜明，极富辨识度。
除了品质优秀外，苏式面也以“应时”著称，这同时也是苏州人饮食的重要特点。春天有清鲜的三虾面，夏天有清爽的枫镇大面，秋天产大闸蟹故有虾仁蟹粉面，冬季则有吃来暖身的蹄髈面。一年四季，可以跟着时令变着花样地吃。春天里的荠菜肉丝面、香干马兰头面；夏季的枫镇大肉面、五香小肉面、三虾面、爆鳝面；秋天里的松蕈油面、现炒鳝糊面；冬季的冬鸡面、红油焖肉面、焖蹄面等，总有一款让你念念不忘。
除焖肉面外，被美食家们津津乐道的另一款面食是虾仁面。浇头看来再简单不过，一碟清炒虾仁而已，但事实上要炒的好却不易。首先，河虾仁必须人工手剥，而非外面可以买到现成的。再者，只以猪油滑炒，因此选材必须新鲜，否则腥臭味会很明显。最后，虾仁是极细嫩之物，火候是重中之重，最佳的状态可谓稍纵即逝，在油锅中稍多停留0.01秒都会过火了。
食客在点面时还可以对汤面做很多定制：“宽汤”，指要汤多面少，“紧汤”则反之；“重青”，指多放蒜叶，“免青”则免之；“重面轻浇”，要面多浇头少，“重浇轻面”则亦反之；“过桥”，就是浇头用另外的盘子盛放，不浸于面中。这些要求，老吃客们一般都会事先关照好唱面的跑堂倌。
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