在日本无论人气还是竞技水平都是超一流的棒球、垒球等项目，在中国完全是相反的景象。2008年北京奥运会后，中国成功地将这些竞技全部排除于奥运会之外时，遭到了日本强烈不满，并最终在3日结束的奥委会最新票选中，将这些项目重新拉回了奥运赛场。
棒球运动在美日古巴等众多国家具有统治级人气（图源：Reuters/VCG）
国际奥林匹克委员会（IOC）总会3日结束，会上对日本提出的棒球、垒球从2020年东京奥与会起回归奥运赛场的提案进行了投票，结果以全票赞成获得通过。
IOC会长巴哈对此欣然表示，棒垒球这样拥有巨大市场和影响力的项目回到奥运赛场，是历史性的正确选择。
棒球和垒球均在2008年北京奥运会后，由中国提议，以缺少国际普及性、市场效应低等理由，要求从奥运竞技项目中除名并获得通过，本次回归，是日本政府历经多年努力，同时借助下届奥运会东道主的有利条件，一举获得了理想结果。
同时，空手道、冲浪、滑板等项目，也在日本的倡议下进入奥运正式比赛行列。其中，空手道发祥于日本，竞技水平世界一流，而冲浪与滑板，虽然达不到世界首屈一指的能力，但在日本也有相当普及程度，人气极高。而无一例外的是，这些竞技都是中国的短板。
不过，作为其中职业化程度最高、观赏度也最强的棒球存在一个巨大问题，就是夏季奥运会举办时间，正是这个项目上水平最高的美国职棒大联盟和日本职棒联赛进入关键时期，因此，最高水平的棒球选手对奥运参赛的积极性普遍不高，这也是之前中国抵制该项目留在奥运成功的重要原因。
面对奥运申办积极性连年下降、赛事精彩程度逐渐萎缩的困境，IOC本着通过开发更多吸引年轻人的项目进入奥运的思路，同意了日方建议。对于棒球比赛可以想见的问题，IOC官员表示，届时将尽力敦促美日职棒调整赛期，允许高水平选手参加奥运，令该项目也像篮球一样，以最高水平展示给观众。
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