在东北林业大学野生动物资源学院的一楼，是国家林业局猫科动物研究中心。我曾妄言，要成立一个“除了猫科动物研究中心”，结果被无情嘲笑，说我的“除了”有歧义。这当然是一个笑话。
在我国林业系统的行政、科研序列里，有两个简称类似“猫办”的机构，一个负责管理熊猫，一个致力研究老虎之类的猫科动物。“5·12”汶川地震之后，灾区重建工作刚刚开始，来自世界各地的提供给卧龙保护区的重建援助资金就数以亿计。为什么我们不惜血本地保护萌萌的熊猫、凶凶的老虎，却不是可能作为森林枢纽的啄木鸟呢？
要解开这个疑问，首先应该回答“为什么要保护动物”的问题。要知道，正是肉食使人类的体质大大地增强，智力突飞猛进。要知道，正是狩猎能力的增强，使人类从母系氏族转变成父系氏族，进而一路颠簸，演进到如今的社会结构。
尽管人与特定动物格外亲密，但就整体而言，人与动物之间是利用与被利用的关系，这是我们讨论动物保护的前提。回答为什么保护动物很困难，但思考“如果不保护动物会怎样”就相对容易得多。倘使我们只知无节制地利用，而不加以保护，自然界里的动物会加速消亡，生态系统的物质循环会减缓以至中止，人类的生存环境会急速衰败。且不说我们从自然界获得的精神愉悦无从谈起，单从“利用”的角度看，我们也终将陷入无物可用的困境。实际上，这种情况已经出现在我们的媒体上、生活里。
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