俗话说“知己知彼，百战百胜”，有意寻求合法移民身分的华人，若对申办过程所需时间有所了解，当不致成为空洞保证的受害人。所谓一年就能拿到绿卡，现阶段在实务上根本不可能。
律师胡树伟受说，从B1/B2观光签证变更成F1学生签证，平均时间是三至六个月。从学生签证变更成H1工作签证，首先要申请转换身分，其次须抽签抽到工作签证名额。工作签证是每年4月受理抽签申请，6月前公布结果。若抽中尚得等到10月才生效。
若未抽中工作签证，有些人又要求转回学生签证，以便合法留在美国。前几年抽中工作签证的比例高达70%、80%。近年却近于40%， 因此这个过程至少是一年，且可能面临抽不到工作签证的延误。
从工作签证转换至绿卡，又是遥远之路，平均五年以上。此外，代表当事人申办绿卡的公司，必须证明拥有相当营业额，才可能成功替申请人办到绿卡。
至于与公民结婚，虽然是拿到绿卡最快的方式。但以目前移民局处理这类案子的速度看来，不可能一年就拿到绿卡。
虽然透过申请跨国企业在美工作的L1签证，最快15天就可以批准，之后申请绿卡，只要申请人在公司担任非常重要角色，有希望在一年左右获得绿卡。但律师许俊良指出，这是最乐观评估。实务上，L1签证核准时间平均三个月，只有加钱申请加速，才可能在15天内获得核准。
但前置的准备工作至少需要三个月，因为L1签证是让跨国企业人才在美合法工作，举凡公司过去和现在的财务报表、公司市价等，都有必要提供给移民局，且申请者必须积极介入公司运作。若有人只要求申请者拿出钱，就可替他办理L1，却未要求申请者积极介入公司运作，将违反移民法规定。
而从L1换成绿卡，也要视申请者服务的公司是否已成立至少一年，若才刚成立，将不容易取得移民局相信。移民局通常也会调查，申请者在替他申请绿卡的公司是否真的担任要职，因此从L1变成绿卡，实务上也不只一年。
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