“我们死定了！”早在两年前，被迫更换主管机构时，时任《炎黄春秋》杂志副社长杨继绳曾表示，显示对杂志未来感到悲观。有港媒发文指出，如今举目四望，内地已看不到敢言媒体的踪迹，全国几乎都是党媒的声音。
《明报》8月15日发布题为《整肃敢言媒体 “受害终是政府”》的文章称，《炎黄春秋》编委会近日被主管主办单位中国艺术研究院改组后，灵魂人物悉数出局。对于仍在持续的纷争，炎黄编委吴伟称，“（《炎黄春秋》）不可能再起死回生。但我们要把能做的事情都做完，这也是用事实来检验‘依宪治国，依法治国’的承诺。”
作为被誉为敢言媒体“一南一北”的北方代表，《炎黄春秋》最后要以“玉碎”停刊的悲壮方式，与被接收后出版的炎黄划清界线。北京传媒学者、知名时事评论员乔木说，“《南方周末》自2013年新闻献词事件后，已经快变成南方的《环球时报》；作为一份小众历史类媒体，《炎黄春秋》被彻底收编改组，也表明执政当局对体制内的历史问题，也不容许探讨了。”
2003年胡锦涛和温家宝上台推动“新政”10年间，广东的《南方周末》、《南方都市报》成为敢言媒体的代表，同属南方报业的《21世纪经济报道》在专业报道上颇为敢言。由南向北，敢言媒体（相关栏目）还主要包括：湖南的《潇湘晨报》、湖北的《楚天都市报》、河南《大河报》及《河南商报》、山东的《经济观察报》、在北京的《新京报》《中国青年报》《财经》杂志及财新传媒等媒体。此外，上海的《东方早报》《新民周刊》，四川成都的《成都商报》及陕西西安的《华商报》，在一些议题上也表现出敢言姿态。
文章引述乔木分析称，敢言媒体主要表现在对新闻事件有跟官方不同的表达，敢触碰一些其他媒体不敢或不能触碰的话题，以及虽然立场与官方无根本不同，但在具体问题如要求官员公示财产，对自然灾害中人祸的拷问等，有不屈从官方口径的突破。不过，自2012年底中共十八大后，媒体收紧的情况也愈来愈严重。
“毫无疑问，十八大以后，对言论前所未有的收紧，是敢言媒体消失的唯一原因。”内地知名时事评论员陈杰人称，随着官方对纸媒的管控、对网络的打压，“敢言媒体都被整肃得干干净净了”。陈曾是内地资深媒体人，他说，除像“财新传媒”这类有着特殊官方背景的少数几家媒体，还能就某些议题发言外，其他基本都是党媒了。
文章指出，腾讯网早前将“习近平发表重要讲话”，错发成“发飙重要讲话”。随后这间于深圳备案的网企，对口的行政监管权被移交至北京。同时，北京市网信办严查属地的新浪、搜狐、网易、凤凰等网站，责令关停新浪的“极客新闻”， 搜狐的“新闻当事人”、“弧度”、“点击今日”，网易的“回声”、“路标”， 凤凰的“严肃报道”等栏目。
文章说，《南方周末》《炎黄春秋》已灭声。曾被《纽约时报》称为“一本敢言的中国杂志”的财新《新世纪》周刊，自2015年更名《财新周刊》后，锐气不如当年。长期未能进入国家网信办网络新闻稿源的财新网，自2015年起，却顺利被纳入官方“白名单”。乔木说，现在只有一家另类“敢言媒体”，只有《环球时报》还以能以批判甚至歪曲的口吻，透露如涉及中共高层家属的巴拿马文件事件、香港铜锣湾书店事件等。
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