这两天，很多很多的网友给我留言请我谈谈对《中国爸爸美国就医：看治孩子手脱臼花了多少钱》一文中经历的看法，问得多了，感觉只有写一篇文章才能说清楚，因为这件事凸显了中美在医疗领域中的巨大差异，按照中国医疗体系的思维在美国看病有时就会是这样的结局。
首先，在美国脱臼不应该去大医院急诊室，尤其还是加大洛杉矶分校医院这样教学医院的急诊室。原因如下：
(1)等待时间长。在美国急诊室主要处理紧急情况，因此会根据紧急程度的高低决定处置的前后顺序，有生命危险的会马上处理，没有生命危险的会呆在自己的单人病房里(美国都是一个病人一个单间)按到来的顺序等待医生检查诊断，之前护士会先来问询病况并量基本体征。
而且美国医院的急诊室也是有级别的，我一个做急救服务的朋友告诉我，他们给车祸伤员送医时，伤轻的用救护车送社区医院急诊室，受伤严重的用直升救护机送弗吉尼亚大学附属医院的急救室，美国人如果不是大出血、骨折、车祸等不会去大医院急诊室，否则有浪费社会资源的嫌疑，这位家长把脱臼这样的小病例送到了很高级别医院的急救室， 也难怪会等大半天了。
(2)价格昂贵。美国急诊比普通的预约门诊要贵很多，夜间急诊更是，不仅要支付急诊医生的费用，还要支付检查设备和费用、单人病房使用、药物甚至这个脱臼孩子敷上的冷却冰块等。对我们这些在美国有医保的人来说大部分有保险公司支付，自己只需要支付很少的共付(copay)部分，保险公司会根据合同给医院打折，私人就没这种优惠了，因此要付全额，所以这位爸爸支付的数字并不让我惊讶，尤其按美国的收入水平来看的话。
(3)急诊医生也有分级，夜间只负责救命保命，治疗要电话叫诊专科医生。像洛杉矶分校附属医院这样的教学医院，小病例的接诊医生不乏是实习医学院学生、住院医这样低一等级(junior)的医生，更高一等级(senior)的急诊医生(Emergency Medicine)会主要负责处理有生命危险的病例。而且，美国大型医院夜间急救医生的任务就是救命保命，不是为治疗，一般也不会处理脱臼这类的小问题，急诊医生稳定危急病人后会电话叫诊(On Call)专科医生来治疗或手术。像骨科医生(orthopedic)这样的专科医生是不会坐诊急诊室的，况且骨科还要细分到手科、脚科、关节科、腰椎科等，像脱臼这样的小病例在美国更不会三更半夜把骨科医生从家里叫来医院，若是那样的话，文中200美元的医生费是不够的，因为骨科医生是美国工资最高的医生。
那么不能去大医院急诊室，像脱臼、外伤处置、发烧等这样的小问题该去哪里呢?答案是白天去家庭医生或骨科医生诊所，白天晚上都可以去一个叫“紧急处理“(Urgent Care)的诊所，这我在《到美国短期旅游的人生病受伤了该怎么办?》一文中曾有过详细交代。美国Urgent Care这样的诊所各城镇(town)几乎都有，我们这里是24小时营业。今年初我家一个亲戚爬山时把小腿前部磕出了一个深洞，隐约可见白色的骨头，我就是带他去Urgent Care处理的，那里普通处置119美元全包，特别处置219美元全包，我这位亲戚做了X光，补打了破伤风针，对伤口进行清创缝合，属特别处置花了219美元。Urgent Care的等待时间短，到后十来分钟就轮到我们进检查间，半小时内医生已详细检查并开出处理方案，全部缝合处理完不到三个小时。
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