日本是一个无缘社会。所谓“无缘”，就是人与人之间没有什么联系。若说是陌生人之间，也许可以说是相互不给对方添麻烦。但是，认真追究起来，的确不能这样解释，因为日本每年都有大量的老人孤独死，至亲的儿女和他们几年不相见的例子比比皆是。
日本老人的养老问题要靠“集体主义”来解决（图源：VCG）
儿孙满堂，共享天伦是大多数人期待的晚年生活。换作任何人，孤独终老的感觉都会让他们沮丧。曾经非常热门的一个话题是，强迫儿女回家省亲，否则算是违法。这种说法让人哭笑不得：有心回家看望父母的人，没有法律约束也会往家跑；有心不回家的人，用法律捆着他们回家，就是“强扭的瓜不甜”，反倒心存怨怼，谁都不会快乐。
最近一两年，日本的老年人们也都想通了。与其盼望着孩子回家缓解孤独寂寥，还不如自己生活过得充实精彩一点。于是，日本社会出现了一种新型生活方式：吃大锅饭。看看字面意思也能理解得差不离，就是独居的或者缺少朋友的老人可以一同居住，共用餐厅，但是有私人的浴室、洗手间，有的甚至还有私人厨房。这种类型的房子被称作集体家园。
以东京都内一非营利组织运营的20所集体家园的其中一家来说，在今年7月底的时候已经有16家人共26位房客入住。在最初出现这个概念的时候，有不少人担心，集体家园里住的都是老人，万一有点紧急状况，岂不是连个可以依赖的人都没有。事实是，多虑了。最近，居住在集体家园的一名老年人手臂脱臼，幸好一起居住的其他老人发现了，及时叫来了救护车，还陪同她一起去医院，实在让人感动。
集体家园还有一个优势，就是在享受热闹的氛围的同时保有个人隐私，而且还能省下房租。这些优点让许多经济拮据的单身母亲也加入到了“集体家园”里。她们入住到集体家园，轮流打扫公共区域；由于一些单身母亲每天要打两三份工，照顾不了孩子的时候可以托付给邻居暂时照顾晚饭；各种体力活原本一个人难以做到的，现在也可以相互帮忙。
其实，这种“吃大锅饭”集体家园，最初起源于北欧国家。在日本1995年阪神大地震之后，开始在日本的年轻人之间变得常见。比起年轻人，老年人居住到一起更多的是为了排遣孤独和寂寞。他们希望既保持独立，又仍旧和别人联系在一起，甚至可以帮助缓解现在越来越严重的贫困老年人的问题。集体家园简直就像是为他们量身定制的。
正是有了这些人与人之间的羁绊，才让社会显得更加有人情味。日本社会从无缘走向“有缘”，也是一件“你好我好大家好”的事情。
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