中国“天眼”今投用 世界最大

北京时间9月25日，FAST正式投入使用，全球瞩目。FAST是500米口径球面射电望远镜的英文简称。这个目前世界上最大的单口径射电望远镜坐落于贵州省黔南州平塘县克度镇，被誉为中国“天眼”。

FAST突破了射电望远镜的百米极限，它拥有30个足球场大的接收面积，比德国波恩100米望远镜灵敏度提高约10倍，比美国阿雷西博望远镜综合性能提高约10倍。它将在未来20至30年保持世界一流设备的地位。

中科院国家天文台副台长郑晓年表示，FAST将可能搜寻到更多的奇异天体，用来观测脉冲星，探索宇宙起源和演化、星系与银河系的演化等，甚至可以搜索星际通讯信号，开展对地外文明的探索。

位于贵州平塘的中国“天眼”开始投入使用（图源：新华社）

据了解，1993年的国际无线电科学联盟大会上，包括中国在内的10国天文学家提出建造新一代射电“大望远镜”的倡议。1995年底，以中国科学院北京天文台（现国家天文台）牵头，中国国内20余所大学和研究所成立了射电“大望远镜”中国推进委员会，提出了利用贵州喀斯特洼地建造球反射面，即“阿雷西博型天线阵”的喀斯特工程概念。此后，中国科学家们进一步推进喀斯特概念，提出独立研制一台新型的喀斯特单元，即500米口径球面射电望远镜。

两个月前，位于贵州省黔南州平塘县大窝凼洼地的世界最大单口径射电望远镜——500米口径球面射电望远镜（FAST）完成最后一块反射面单元的吊装，历时11个月的主体工程正式完工。

FAST台址最终确定在贵州省黔南州平塘县克度镇绿水村的“大窝凼”洼地。据悉，射电望远镜的直径越大，灵敏度越高，能搜寻的宇宙信息越丰富。FAST的主要目标是探测宇宙中的遥远信号和物质，在开展从宇宙起源到星际物质结构的探讨、对暗弱脉冲星及其他暗弱射电源的搜索、高效率开展对地外理性生命的搜索等方面实现科学和技术的重大突破。