打开新闻节目，得知泰国国王普密蓬10月13日驾崩。这位君主全名普密蓬·阿杜德，1927年出生，1946年继承王位，是为曼谷王朝的第九位国王，尊号拉玛九世。今年在位满70年，是当今世界在位时间最长的国王。
泰国国王普密蓬画像
泰国我去过三次，比较熟悉。作为史地爱好者，我曾从泰北到曼谷，沿着泰族从北向南发展的主轴线，通过探访早期王国都邑清莱和清迈，顺序游览四个王朝的京城素可泰、大城、吞武里和曼谷，了解了泰国的历史大势。鲜活的印象历历在目，在此向大家介绍一下泰国历史的主要脉络。
泰人来自北方
泰国这片土地，很早就有人类居住，如马来人、孟人、高棉人、佬族等。早期受印度文化影响比较大，佛教很早就传到这里。曼谷以西约70公里的佛统（Nakhon Pathom）是泰国佛教传入的第一个地方。这里的佛塔为纪念泰国第一位传教高僧而建，据推测始建年代在公元前2世纪到公元5世纪之间，19世纪重建后成为全世界最高的佛塔，高达127米，相当于西安大雁塔的一倍。佛统也是早期王国堕落钵底（Dvaravati）的中心。该国后来被真腊（今柬埔寨）灭掉。
以上的历史，仅是泰国史的序曲。主体民族泰族登上泰国历史舞台则要晚得多。泰族来源众说纷纭，据一般的史料记载，泰族来源于中国的南部，约在10-12世纪（我国宋代）才移居到目前的泰国。他们乘着真腊势力衰弱之际，建立了几个王国，最重要的是兰那泰王国和素可泰王国。
泰北的一大片土地，古代称为兰那（Lanna）。公元13世纪，孟莱王（1239-1317）崛起。他出生于泰北清盛，1259年即位，雄才大略，英勇善战，兼并各部落土邦，统一了兰那地区，创建泰国早期王国之一兰那泰王国（Lanna Thai，中国古籍称南掌）。先后定都清莱（1262）和清迈（1296）。兰那泰王国断断续续几百年，但始终偏安泰北一隅，屡受缅甸侵略。直到1775年才归属泰国版图。
素可泰王朝
兰那泰王国毕竟偏处泰北，对泰国形成影响更大的是素可泰王国。素可泰王国即中国史书上所说的暹国。1238年，泰族部落首领膺它沙罗铁（Si Intharathit，又译室利因陀罗，1238-1270年在位）趁着真腊帝国衰落之际，赶走真腊官吏，宣布独立，并以泰国中北部的素可泰为都城，建立素可泰王国，即泰国史上第一个王朝，自立为王朝第一代国王。
到兰甘亨统治时期，素可泰的国势达到极盛。兰甘亨（Ramkhamhaeng）是素可泰王国第三代国王，《元史》称之为敢木丁。他文治武功成就卓著。由于不断向外扩张，其势力逐渐扩展到整个湄南河流域及附近地方，国土扩充十倍，成为中南半岛一大强国。特别是于1283年创立了泰文字母系统，为泰国民族文化的发展立下不可磨灭的功绩，所以有人称赞兰甘亨是泰民族文化的肇始者。泰国人非常尊崇兰甘亨，称之为“大帝”。素可泰王国在兰甘亨时代盛极一时，之后，由于他的子孙腐败无能，国势渐衰。1438年，素可泰王国被阿瑜陀耶王国（大城王朝）吞并。素可泰王朝灭亡。
大城王朝
大城位于曼谷以北85公里。1350年，罗斛国主乌通王（King U-Thong，或Ramathibodi，拉玛蒂菩提）因瘟疫流行，率众从华富里迁都阿瑜陀耶，建立阿瑜陀耶王朝，即大城王朝。中国史籍称为暹罗或暹罗斛。它有400多年的辉煌历史。直到1767年被缅甸灭亡。先后传35位国王。王朝最强盛时，灭掉素可泰王朝（1438年），其统治势力，北达兰那泰王国，南抵马来半岛，东边打到高棉的吴哥。
大城王朝同中国关系密切。据中国史书记载，明代，暹罗使节来中国102次，明朝回访也有19次之多。1408年（永乐六年），航海家郑和第二次下西洋时，曾率船队访问了大城。直到清代，暹罗还经常派船来中国进行朝贡式贸易。
就在这一时期，西方的文明也开始接触泰国，1512年葡萄牙人到达泰国，1516年葡萄牙与大城王朝签约，可在大城等地贸易传教，标志泰国与西方交流的开始。据史料记载，1548年泰国已能自制火枪、火炮。
虽然曾经绚丽万千，但是灿烂时期也有气数已尽的一天。1766年，缅甸军队陈兵大城城下。将该城围困14个月后，终于在1767年4月7日攻破大城。大城王朝遂告终结。
吞武里王朝
大城王朝灭亡后，不甘心国破家亡的大将郑信率兵冲出缅军包围圈，东奔罗勇、尖竹汶府，招募泰人、华人，组成一支浩浩荡荡的5千人义军，经过浴血奋战，终于收复暹罗疆土。但故都大城由于缅军破坏，已成焦土，于是同年郑信选择吞武里（与曼谷隔河相望，现并入大曼谷）为都，登基为王，建立吞武里王朝（1767-1782）。以后郑王又南征北战，为泰国的统一立下了汗马功劳。
郑信，泰语Taksin（达信），是华裔。他的父亲来自广东澄海县人。郑信坐王位15年，1782年亡故。郑王深得泰国人的敬仰。郑王庙就是纪念他的地方。
曼谷王朝
1782年，郑信王的一位部将登基为王，称拉玛一世，在位17年。新国王把首都从湄南河西的吞武里迁到东岸的曼谷，新王朝就称曼谷王朝。从拉玛一世到九世已传9位国王，200多年了。这些君王的主要事迹如下：
拉玛一世在位17年，拉玛是取自泰国民间传说的一位英雄。他即位后第一件大事就是迁都曼谷。于是曼谷就成了泰国史上第四个国都，延续至今。
拉玛二世在位15年，1824年去世。他曾遣使赴北京两次，时为清朝道光及嘉庆年间。最为后人称道的是他在艺术方面的贡献，他所兴建和修复的庙宇不计其数，最著名的就是郑王庙。他还展开外交活动，并允许葡萄牙在曼谷设立第一个西方国家大使馆。
拉玛三世在位27年，1851年逝世。他继续了对外开放政策，与中国大量贸易，源源而入的中国彩色陶瓷使他倡导利用陶瓷片来装饰许多寺庙。他鼓励美国传教士把西药和印刷术引进泰国。经过改良后开始有了泰文印刷。
拉玛四世（蒙库）是三世的弟弟，在位17年，1868年去世。他即位前作过27年和尚，学问高深，而且是第一位接受西方学术思想的国君，精佛学，重科学，通晓多种语言。他探研了许多学科，如西方历史、地理、数学、现代科学，尤其是天文学。他曾成功地推测出1868年8月18日将会出现日全食，引起世界天文学界的崇敬。为了抵御西方国家的侵入，他与邻国化干戈为玉帛，又与西方多国建交，订立商贸或友好条约，使泰国成为中南半岛唯一保持独立的国家，避免了沦为殖民地的命运。
继位的是他的儿子拉玛五世，当时只有15岁，他就是泰国史上最著名的朱拉隆功大帝。在当时帝国主义者步步紧逼，耀武扬威下，大帝不为武力而屈服，整军经武和外交周旋力挽狂澜，终于使泰国保得领土完整，主权独立。他亲手创办军官学校，培养新一代军人，强化了保卫国家的力量。大帝两次亲自访问西欧强国，汲取经验，革新国政，建设各类学校，设立行政、法律、医学学院，改变了此前僧院是暹罗唯一学校的落后状况。他建成泰国第一条铁路（1892），第一所医院（1886），创办自来水、电力、电讯、电话系统。历史学家称他执政时期为“维新时代”，这一时期是泰国现代化的开端。朱拉隆功于1910年逝世，在位长达42年。
拉玛六世执政到1925年，在位15年。他毕业于英国牛津大学，改革措施以西方精神为指导。泰国第一所大学，朱拉隆功大学就是他在位期间创办的。
拉玛七世是六世的胞弟，在英国伊顿公学接受教育。他在位10年，1932年泰国开始实行君主立宪制度，结束了长达700年的君主专制。1935年七世王在英国宣布退位，在那里度过余生。
七世王10岁的侄子即位为拉玛八世。当时他尚在瑞士求学。太平洋战争爆发后，泰国被日本控制，但形式上没有丧失独立。1945年拉玛八世回国执政，可是才时隔一年，于1946年6月9日在卧室中枪驾崩。于是他的弟弟继位，就是现今仍在位的拉玛九世。
今日泰王
拉玛九世即普密蓬·阿杜德国王。在位期间，1967年，泰国与新加坡、马来西亚、印尼和菲律宾共同创立东南亚国家同盟（东盟），如今已发展到10个国家。自1992年以来，泰国走上了议会民主化的道路。但期间颇有波折。
泰国实行以国王为元首的民主政治制度。国王为军队统帅，但不直接执政。普密蓬国王广受泰国人民爱戴，全国到处都是他的画像。每当泰国国内一有重大的事件发生(国内暴动、民运事件、军事政变等)，他会出面处理、调停，扮演仲裁者的角色，由于泰国人民长久以来非常敬畏王室，所以每次普密蓬国王一出面，事后的结果都可以使泰国国内迅速恢复平静，因而获得广大的民众支持。在普密蓬国王统治泰国70年的历程中，泰国共发生了多次政变。这反映了泰国从王权过度到共和体制的过程中出现诸多政治运作不彰的问题，普密蓬国王以平静的心态见证这些政治变迁，始终屹立不倒，并多次在紧要关头出面干政化险为夷，帮助泰国人民躲过了一次又一次的劫难。
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纵观泰国历史，比中国发展较晚，12世纪之前，泰国本身没有正式史籍可考。直到13世纪（我国宋末元初）才有了较准确的历史记载，迄今经历了四个朝代。另一方面，泰国接触西方较早，了解较多，没有中国的天朝心态。1512年就开始与葡萄牙人贸易，1548年泰国已能自制火枪、火炮。与咸丰皇帝（1851-1860在位）同期的拉玛四世（1851-1868在位），通晓英文拉丁文，娴熟西方文化科技，已具有国际视野。为了抵御西方国家的侵入，他与邻国化干戈为玉帛，又与西方多国建交，订立商贸或友好条约，使泰国成为中南半岛唯一保持独立的国家，避免了沦为殖民地的命运。与慈禧太后（1860-1908掌权）同时代的拉玛五世（1868-1910在位）更是两次亲自访欧，了解世界大势，把泰国引向现代化之路。此后的国王都在欧美接受过教育，眼界开阔，1932年，泰国开始实行君主立宪制度。
二战后，泰国民主运动风起云涌，虽然有过军人干政的多次反复，但从1992年起，基本上确立了议会民主制道路。在经济方面，通过和平土改大体上解决了农村土地问题。工业和旅游业也取得了很大的发展。如今泰国人均GDP大约在6000美元左右，比中国略低，但大大高于缅甸、柬埔寨和老挝等邻国。
历史上，中泰关系密切。自元至清五六百年时间，泰国正处于素可泰王朝、大城王朝、吞武里王朝到曼谷王朝的前期。由于当时泰国地区的国家臣服于中国，处于藩属地位，所以它们使节到中国被称为“朝贡”，此关系一直持续到同治八年（1869）。民国时期，中泰官方多次接触，1946年建交。1975年，泰国与中华人民共和国正式建立外交关系。
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