美国网球的没落由来已久了。每当人们拿当今的巨头跟过去的历史比的时候，更会显得美国网球现在的尴尬。曾经盛产传奇球员的美国男子网球已经很久没有打进到大满贯四强甚至八强，而现在他们的女子网球如果没有威廉姆斯姐妹，也会顿时黯淡很多。
作为体育强国的美国为什么在网球上没落至此，而与此同时，美国在各个体育项目上却仍然有着强悍的统治力或冲击力？答案其实很清楚，因为网球太难成才、成才路上不可预知的因素太多、成才需要的经济要求太高、网球真正能挣到大钱的球员太少，所以几乎所有顶尖的青少年运动天才都不选择网球作为安身立命的职业。
在上世纪70年代，“坏小子”约翰・麦肯罗可是在棒球和美式足球都达到选秀水准的运动奇才，而他选择了网球，今天就没有这样的故事了。逐渐变慢的场地、训练水准的提高和相关运动科学研究的飞速发展，使绝对力量和身体条件成为高水准职业网球的门槛，也越来越不利于少年天才进入顶级球员行列。而很多青少年运动员无法承担达到这一门槛之前的高昂花费，相反，各个职业球队就可以为麾下运动员成长过程中的训练、恢复提供坚实的保障。
美国一直都是运动奇才的宝库，我们可以想象一下，如果勒布朗・詹姆斯、科比这种身体素质和运动感觉的运动员都在打网球，那美国的网球会不会是另一番景象。
同样道理也可以言说整个网球的世界。我们都知道，当今网坛四巨头已经统治很长时间了。为什么费德勒、纳达尔，接着是现在的德约科维奇和穆雷可以这样长久占据整个网坛的制高点？当然因为他们是卓越的天才运动员，但另一方面则是现在的时代太少这样的奇才进入到这项运动当中。
我们放眼各项体育运动，尤其是那些成熟的职业赛场，都不乏一代又一代伟大的传奇运动员，但像当代网球这种统治现象可谓绝无仅有。伟大如乔丹、科比、詹姆斯，都有大量与他们几乎不相上下的竞争者在闪耀，因为那是一个有着大量的黄金机会的竞技场。即使没有打到传奇级别，仍然有着丰厚的职业回报和大量击败传奇的那种难以忘怀的时刻与机会。
而在网坛，排名50-100间的球员收入与篮球、棒球、冰球、足球、橄榄球同等排位的球员相比，可谓望尘莫及。排名100-300之间奖金收入和训练、旅途、医疗的付出之比更有可能是耻辱的负数。正是网球世界这种残酷的现实使得大量有意投身职业网球的青少年高手裹足不前。这样，真正的天才在这项伟大的运动中成为越来越孤独的异类。只有一两个王长久坐镇的世界也总是让人心生异样甚至莫名不安的感觉。
这也是我们怀念康纳斯、麦肯罗、桑普拉斯、阿加西的时代，在那时他们有太多同样伟大的天才同类和竞争者存在着。
美国网球的没落，我们一时还看不到真正的转折。但我们看到几个月前还一山高耸的德约科维奇也出现令人担忧的状况，联想到终归不会很久远的四巨头谢幕，则不得不暗自为三五年后的网球杞人忧天一把。四巨头将网球带到一个难以企及的高度和难度，以后网球再该怎样发展下去呢？
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