感恩节是美国和加拿大的全国节日，为感谢上天赐予一年度丰收的祝福。 美国感恩节定于每年11月第四个星期四。在北美，感恩节假期植根于英国的传统，其历史可以追溯到新教改革。
亨利八世统治时期，英国宗教改革，为了改革天主教宗教节日，感恩节和特殊的感恩礼拜的日子变得很重要，英国在1536年前共有95天教会假期，再加上52天星期日，当人们为参加教会活动而放弃工作，则需要支付昂贵的庆祝活动费用。 1536年的改革，减少教会的节假日，数量减为27天，但当时更有些清教徒希望完全除去所有的教会节假日，包括圣诞节和复活节 。节假日则由特别的空腹日或感恩日来代替，针对这一清教徒视为特殊的天意的事件。 意外的灾害或审判叫禁食日。 而被视为神的特别祝福叫感恩日。
感恩节令人想到新移民与美洲印第安人的一段过往友谊(图源：VCG)
1920年，英国国教迫害的清教徒内的一个分支---分离教派为了给自己和子孙寻找一片宗教净土，决定移民美洲新大陆。载着102名乘客、两条狗和一些家禽的“ 五月花号 ”于11月11日到达新英格兰的科德角海湾。 经过一个多月的探险和准备，12月23日（旧历）他们登陆普利茅斯建造定居点。当年冬天，不少人饥寒交迫，染病身亡。 在印第安人帮助下，新移民学会了狩猎、种植玉米、南瓜，并在来年迎来了丰收，他们邀请印第安人庆祝节日，感谢其帮助。 自1941年起，感恩节定于每年11月的第四个星期四，并从这一天起休假两天，这一天通常被认为标志着圣诞采购季节的正式开始。
在当前广为人知的感恩节版本里，往往只强调双方的友好关系以及欢乐庆贺的气氛，但有许多人指出，只一味强调感恩节的快乐以及友好对印第安人并不公平，因为这样容易让人们倾向忘记后续对印第安人的杀戮历史。许多人认为，美国第一个感恩节就是印第安人与新移民第一次齐聚感谢上天赐予的那一天。 但是，无论是对于欧陆移民来说，还是对许多印第安人来说，这并不是第一次人们齐聚一堂感谢上天的经验。 新英格兰的一些印第安部落一年举行六次感恩节庆，他们依照不同时节举行感恩的仪式。 在秋季收成时节举行的感恩仪式，对于这些印第安人来说，是他们一年中的第五次感恩节庆。 一般人所知的感恩节的由来，事实上是第一次欧洲的新移民与印第安人一同感谢上天赐与的那一天，而非所谓“美国的第一个感恩节”。
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