梵蒂冈与中国的关系正趋向缓和并达成更多共识。目前，教宗方济各似乎正考虑更重大行动，或对中共领导人“大妥协”，以治愈分裂数十年的中国天主教徒，修补教宗无法公开在世界人口最多国家行使权威的裂隙。
教宗方济各今年初盛赞中国文化，10月更接见中国代表团，收下中国国家主席习近平送的唐朝基督教重要文献《大秦景教流行中国碑》拓本，并与中国官方主教合照。梵蒂冈早有重返中国、将地下教会拉出阴影之意，自方济各获选教宗后，教廷加速与北京协商。
教廷说，与中国的协商仍在进行，达成协定尚需相当工夫，但消息指方济各已打定主意与北京和解，有人担心他可能对习近平让步太多。
负责与北京交涉的教廷国务卿帕洛林（Pietro Parolin）较早前表示，“我们要有耐心，很大的耐心”。
2016年3月24日，天主教教宗方济各走访意大利的难民收容中心（图源：Reuters/VCG）
据了解，中国与梵蒂冈关系此前难以改善，主因是中国政府深忌外来势力颠覆社会，中国天主教徒则慎防国家干顸信仰。双边最大争议是新主教任命权谁属，以及现任主教地位何在。天主教认为主教是基督使徒的继承者，应由教宗任命，北京则坚持主控一切，任何不受中国政府主控之事，与干预中国内政无异。
本月10日，山西省长治教区举行一名获双方认可的主教晋牧（就任）仪式。方济各上周被问及教廷与北京的谈判进展，他表示并不焦急：“我们慢慢谈，事缓则顺，急则难成。”
2014年8月中旬，方济各乘坐飞机前往韩国访问期间，飞越中国领空时，方济各按照教廷礼仪，向中国领导人和中国人民发送了问候电报，这被认为是两国缓和的信号。
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