1. 中学里锁定海军学院
查尔斯博尔敦与1946年8月19日出生并生长于南卡。父母都在学校工作，他们对孩子的教育非常重视。在初中时，小博尔敦的科学教师鼓励学生们参加科学展览，从此越来越喜爱科学。他阅读过大量的科学小说。到了周末他喜欢去市里的电影院看电影。他最喜欢动画片中的英雄人物飞侠哥顿，也喜欢独行侠。他天生具有运动员素质，是学校的美式足球四分卫。
查尔斯・伯尔登（Charles Bolden）
博尔敦从7-8年级就开始想入伍。他在看了一个军旅电视节目后爱上了海军的军服，因为他看到海军军服太帅了。虽然他对海军学院别无所知，但是他认定这就是他要去的地方。
9年级时，他开始为这个目标做准备。海军学院要求，申请人必须或者有军人家庭背景，或者有参议员、众议员、国会代表和副总统之一推荐。他开始给自己属区的众议员、参议员以及美国副总统写信。但总得到一个标准答复：你还太早，过几年再写信吧。1964年是他高中最后一年。他面临的形势是：南卡的议员都没有帮助他。1963年肯尼迪总统被刺杀，约翰逊接替了总统的职位。按规矩，约翰逊已经不能再写推荐信。无奈之下，他还是给约翰逊写了最后一封信：“我知道您不能推荐我了，但我需要帮助。”约翰逊没有回信。不过，让他惊讶的是，他得到了远在北方芝加哥的一位众议员的推荐。他终于满足了那个苛刻的要求，被海军学院录取了。
2. 两条戒律
博尔敦于1964年进入美国海军学院，攻读电子科学专业。在学校期间，他暗自给自己定了两条戒律：第一不开飞机，第二不加入海军陆战队，不开飞机是因为太危险了。而对海军陆战队他有不好的印象。他小时候，海军陆战队队员会到他打工的游泳池去。他对那些人印象不好。他想做的是海军蛙人，就是海豹突击队员。
1968年博尔敦从海军学院无线电电子专业毕业。那年他做了两件事情：第一件是与他的青梅竹马女友艾历克西斯 “杰克”沃克尔结婚。第二件是把自己的第二条戒律打破了。受到他的连长赖利爱少校的影响，博尔敦决定进入海军陆战队任步兵少尉。可是他很快发现自己不喜欢在泥地里滚爬打斗。为了离开步兵，他想还是去开飞机好。于是他把自己给自己定的第一条戒律也抛在了脑后。
在完成了一系列飞行训练后，博尔敦于1970年5月被任命为海军中尉飞行员。那年他只有24-5岁。1972年6月，他被派往泰国的皇家空军基地南蓬参加越战。驾驶A-6入侵者式攻击机到北越、老挝和柬埔寨静内飞行过一百多架次。
海军陆战队网
回到美国后，博尔敦作为美国海军陆战队的招募官在洛杉矶一带巡回了两年，然后位于加州的托洛飞行基地工作三年。在这期间，他还兼职在南加大攻读硕士学位，并于1977年他获得了系统管理学硕士学位。1979年，博尔敦从位于马里兰的美国海军试飞学校毕业，被派往海军试飞中心的系统工程和攻击机试验部门。他累计有六千多小时的飞行经验。
3. 宇航员生涯
在博尔敦上飞行学校的时候，阿姆斯特朗踏上了月球。虽然他跟其他美国人一样激动，但他是开飞机的，飞机再快也到不了月球。而且“宇航员，他们都是白人，偶像的那类” 。他觉得还是安心做自己的事情为好。
但是NASA开始向他这样的优秀非裔青年招手。到1970年代末期，NASA的筛选范围已经使得博尔敦可以考虑。博尔敦开始动了心。
博尔敦最终决定成为一名宇航员是因为他的一位同乡，后来死于挑战者失事事件中的非裔青年罗纳德麦克内尔博士的关系。当博尔敦当试飞员的时候，麦克内尔到那里与他见面并长聊。麦克内尔告诉他宇航大队的生活是什么样子，然后问他是否有兴趣申请。“绝对不会”博尔敦回答到。麦克内尔大呼其蠢，这样的美差居然没有兴趣。博尔敦勉强答应有机会时去试一试。
1979年， NASA再次招募宇航员，而且把重点放在了种族混合体系上。这一次，他递交了申请。他立即被NASA邀请去面试。几个月之后的一天，正好是他妻子的生日的那一天，他接到了休斯顿的电话。意料之外，情理之中。
1993年7月9日，博尔敦在NASA艾姆斯中心垂直运动模拟器接受训练/NASA
经过一年的训练，博尔敦在1981年正式成为 NASA宇航员。在等待自己的飞行任务期间，他担任过宇航员安全官员，飞行大队队长的技术助理，休斯顿宇航中心特别助理，马歇尔宇航中心和肯尼迪宇航中心的宇航员办公室与安全性，可靠性和质量保证部门之间的联络官等职。这样，他在还没有飞到太空之前就开始积累了许多管理经验。
博尔登正式成为了一名宇航员/HuffPost
博尔敦执行过四次航天飞机的飞行任务，总共飞行了28天8小时37分钟。
他的第一次飞行是在1986年1月12日。他是哥伦比亚航天飞机的驾驶员，执行STS-61C任务。他负责了发送卫星和做一些天体物理及材料加工实验。1月18日，航天飞机顺利返回地面。
就在他们返回地面的十天之后，“挑战者”号航天飞机在空中解体，七位宇航员因而牺牲。本来正在凯旋归来的兴奋之中的博尔敦一下子低落到了最低点。其实他本来是要飞那次任务的，而阴错阳差，他被改派在“挑战者”号之前的任务。但是这种情绪稍纵即逝，他立即重新振作起来。这是自己要走的路，不管有多么危险，他都要继续走下去。NASA停止了所有航天飞机的飞行并展开了事故调查。新任命的NASA局长丹楔钽舅B对NASA进行改组。博尔敦被任命为第二副局长，负责NASA管理的有效性和经济有效性。他还被NASA任命领导一个小组调查这次灾难。
停飞两年半之后，NASA开始恢复航天飞机的发射。博尔敦没有离开宇航员大队，他继续等待机会。在连续几次发射成功之后，他于1990年4月24日执行了第二次任务（STS-31），他是发现者号航天飞机的驾驶员，机组人员成功送出了哈勃太空望远镜。有一个镜头是他和史蒂夫灭N利在释放哈勃：那家伙有2万5千磅，塞满了整个货舱，被他们轻轻地推出。
1992年3月24日，在完成了发现者号任务的两年后，他作为指令长乘亚特兰蒂斯号执行了STS-45次任务。这次任务主要是对地球大气的研究。他们进行了一系列海洋、大气层和气候的调查。
1994年2月3日，博尔敦作为STS-60次任务的指令长，领导美俄两国的宇航员，成为第一次美俄两国共同执行任务。这是他最后一次太空之旅。他没有想到这是他后来率领NASA与俄国在国际空间站合作的开始。
1994年博尔登与俄国宇航员谢尔盖・克里卡列夫/PHYS
关于这次任务还有一个小的插曲。接受任务的时候，他是NASA总部的一个助理副局长。他以为自己再也不会上天了。但NASA希望他担任指令长去执行飞行任务。他说，“太好了，我不喜欢华盛顿。”那时，他的一个愿望真的是去飞，去指挥哈勃的修理任务，因为他参加了哈勃释放，但哈勃没有达到最佳状况。所以他希望自己去修理它。但下一个任务是美俄第一次航天飞机任务，成员中将有一位俄国宇航员。他一开始时告诉NASA，你们找错了人。我是一个海军陆战队队员，我受到的训练都是如何去与俄国人战斗，他相信俄国人也是一样。毕竟这两个大国的隔阂太深了。NASA的人说：请先冷静一下，有两个俄国人晚上会到达休斯顿，能否先见一下，一起吃个饭，聊一聊？来人是谢尔盖・克里卡列夫和弗拉基米尔・季托夫。谢尔盖是一位年轻的工程师，空气动力学专家，英语流利，弗拉基米尔不会英语，他是一位米格-21战斗机的驾驶员。那天晚上，他们三个人坐在了一起共进晚餐，在饭桌上他们聊的都是家庭和孩子。晚饭后，博尔敦接受了任命。他之后说：“那是1994年两年多时间，我与谢尔盖概J里卡列夫和弗拉基米尔桢u托夫一起培训，并且他们的家人也和我的家人一起在休斯敦生活。到这一天为止，这段时间对我来说是无价的。他们仍然是最好的朋友。”
离开NASA后，博尔登在海军担任要职/KINJA
在完成他的宇航生涯之后，博尔登于1994年6月被任命为美国海军学院的副院长。1997年，他被任命为第一海军远征军副将军。1998年2月至6月，任将军以支持在科威特进行的“沙漠风暴”行动。1988年7月，他被提升为少将并被任驻日美军副司令员。2000年8月到2002年8月，他是第3飞行联队的总指挥。2004年8月，58岁的博尔敦从美国军队退休。这时他已经是一名少将，二星级将军。
4. 担任NASA局长重任
2009 年5月23日，美国总统奥巴马提名博尔登任NASA局长。尽管前局长工程师和科学家出身的迈克尔格里芬很希望能够留任，但是奥巴马对这位小布什的干将并无兴趣。民主党的奥巴马选择博尔登还是有些让人意外的，因为在共和党的小布什任美国总统时就曾经提出让博尔登担任NASA副局长。但是在“911” 事件后，美国军方担心过多的优秀将领的离开会对中东战事不利。小布什只好放弃了他这个受两党喜爱的人选。
63岁的博尔登于7月14日由参议院确认后的三天后在NASA总部宣誓就职，成为NASA的第一位非裔局长和第二位出身宇航员的局长。7月 20日是“阿波罗”载人登月成功40周年，博尔登就在这一天宣誓就职，终于把这个空缺了7个月的职位添补上了。这时候，NASA有一万八千人，和他从军队退役前指挥的海军陆战队第3飞行联队的规模相同。
上任后的博尔登接收的其实是一个棘手摊子。这倒不是格里芬干的不好，而是经费越来越短缺。谁上台都将面临一个难局。NASA在2009年的预算只有17.6亿美元。所有的项目又都需要很多钱。只能突出重点。那么重点放在哪里？怎样的布局才能保持NASA的领先地位？在小布什时代，格里芬领导的NASA搞了一个星座计划（Project Constellation），该项目的任务是发展使人类重回月球的火箭和其他设备。但是奥巴马上台后，他的政府重新审查NASA的航天计划。2009年5月，奥巴马政府成立了一个十人小组。这个小组建议NASA放弃重新登月的计划，而是直接把目标定在小行星或火星上。
现在，领导NASA并带领一个航天大军对博尔敦来说是一个新的挑战。同时，这是他展现自己政治技巧的绝好机会。2010年2月1日，博尔登到参议院国家科学和空间的委员会进行上任后的第一场国会听证会。 博尔登宣布了奥巴马想取消星际项目的打算。白宫没有明确指出NASA可以替代的下一步目标，博尔敦信誓旦旦地勾画火星路线图。在原有计划里，NASA将为新的空间飞行技术提供了资金支持，鼓励运送宇航员到国际空间站的商用飞船的发展。
博尔登检查JWST测试工作
当航天飞机接近退役的时候，美国正积极参与国际空间站的活动。私人企业迅速发展。两家私人企业的飞船：太空探索科技公司的“ 天龙号”和轨道科学公司的“天鹅座号”成功与国际空间站对接。虽然美俄两国关系有些紧张，两国之间在空间站上继续合作。2012年8月，“好奇号”火星车火星表面安全著陆。2014年9月NASA选择了太空探索科技公司和波音公司获得了开发载人飞船的合同。2014年12月“猎户座”飞船几乎完美地进行了首次试验飞行。替代哈勃太空望远镜的韦伯空间望远镜正在按计划按部就班地进行着。大推力火箭空间发射系统预计在2018年后发射。2013年6月，NASA公布了八名新宇航员的名单。他们将担负探索火星和小行星的任务。为了保证深空探索，NASA大力资助新概念研究项目。NASA预计到2025年能载人到小行星和到2030年代到火星。在科学领域，NASA继续在科学上、探索上、空间望远镜上、和太阳系飞行上保持领先地位。NASA在保护地球上也处于领头地位。NASA加强了对可能对地球造成威胁的小行星的监视并开始研究改变小行星轨迹的研究。NASA还对地球的磁场、洋流、大气层进行严密监视，为太阳的活动建立模型，在全球变暖的课题上做了大量工作。这些年来，NASA一直是抓襟见拙。2014年预算是177 亿美元，但由于联邦政府的截存，实际只有168亿美元。相比NASA在阿波罗年代4.4%的预算，到2014年只有不到0.5%。在这种困难的条件下，我们可以说，博尔登交了一个令人满意的答卷。
博尔敦参加阿姆斯特朗的葬礼/今日美国
5. 访问中国
2013年9月，博尔登率NASA高层代表团到中国参加在北京举行的第64届国际宇航大会（IAC，International Astronautical Federation）。虽然美国国会立法禁止与中国有太空技术的交流，但面对中国这样一个新的航天大国，博尔登也只能到中国去见中国同行。即使如此，博尔敦也不被允许与中国航天局的人见面。但他得到了国会允许，可以不受法律约束和中国科学院的专家们就利用卫星研究地球等双方共同利益进行探讨。 9月25日，中国科学院院长白春礼会见了博尔登率领的代表团一行。博尔登表示，NASA希望能够与中科院在对地观测数据共享和科研项目等方面开展更多的务实合作。他还就双方未来合作提出了若干具体的建议。
白春礼表示，中科院与美国航空航天局有着长期的合作关系。美国航空航天局早期曾在中科院遥感卫星地面站的建设中给予了大量帮助；并与上海天文台签署了合作协议，双方在空间大地测量领域开展了多年卓有成效的合作，希望双方能将这项合作继续开展下去。白春礼还介绍了中科院空间科学先导专项等方面的工作，并希望能与美方在空间科学领域加强合作。
博尔登表示，美国航空航天局高度重视与中科院的合作，希望能够与中科院在对地观测数据共享和科研项目等方面开展更多的务实合作。他还就双方未来合作提出了若干具体的建议。
英国杂志《经济学人》2013年9月28日刊登文章认为，尽管中国第一次将自己的宇航员送上天比美国晚了将近40年，但嫦娥3号火箭预计年底发射，第64届国际宇航大会在北京落幕，中国太空实力已得到承认，但中国继续发展航天技术不遭猜疑难。虽然美国禁止与中国有太空技术的交流，但美国航空航天局局长也参与了在北京举行的大会，双方不交流也难。
事实正是这样。2014年11月，第五届国际航空研究理事会（IFAR）峰会在中国珠海市举行。NASA又派出了局长博尔登和副局长（Jaiwon Shin）
6. 尾声
博尔敦一生获得了很多奖励：1988、1989、1991年NASA杰出服务奖；1989年南加大优秀校友奖，1992年NASA突出领袖奖，国防部授予的多项奖章，南加大、温斯洛普大学、马里兰大学、蒙茅斯大学、布里斯托大学和史密斯大学的名誉博士学位。2014年，他获得国家太空杯。
1984年，博尔登在弗罗里达农机学院演讲/State Archives of Florida
已经进入该退休年龄的博尔登深知培养下一代航天人的重要性。而这个前景并不乐观。所以在过去的数年里， 博尔敦一直是一位非正式的载人航天和科学大使。他奔走于美国和世界各地，敦促学生们学习科学。“相信自己，选择一个稍微超出你的能力的目标，然后去争取达到这个目标。要持之以恒，不要畏惧挫折。”因为有些他自己最辉煌的成就就是在他已经失败的情况下由于他的坚持而最后成功的。
按照美国政府的规定，博尔敦应该已经递交了辞职书。当奥巴马离开白宫的时候，博尔敦应该会真地退休了。应该说，作为奥巴马任命的NASA第一把手，博尔敦把总统的思路完美地执行了。NASA能否在同一思路上继续下去，还要看新总统将为美国航天探索搭建一个什么框架。这一切都将于博尔敦没有关系了。但博尔敦一定会继续关心NASA的未来。他永远是NASA的一员。
评论 (0)