1271年12月18日，忽必烈建立元朝。1259年蒙古大汗、成吉思汗幼子拖雷的长子蒙哥战死钓鱼城，蒙古贵族暂时放弃扩张，回到蒙古本部争夺汗位。1260年，拖雷第四子忽必烈获胜，继任蒙古大汗，继续南侵中原。自此，远征中亚、西亚、东欧的蒙古贵族，逐渐与本部若即若离。1271年12月18日，忽必烈下诏改国号为"大元"，建立元朝，蒙古西征建立起的四大汗国，与元脱离关系，庞大的蒙古帝国实际上瓦解了。图为元世祖忽必烈。（图源：维基百科公有领域。）
1865年12月18日，美国废除奴隶制。在北美殖民地时期，对非洲黑人奴隶的贩卖和奴役构成了资本原始积累的重要内容。美国建国后，宪法保留了奴隶制，维护了奴隶贸易。到1860年，美国黑人奴隶已达到400万。与之相对应，废奴运动日渐高涨，引发南北战争。1862年，美国总统林肯发表《解放黑奴宣言》，宣布黑人奴隶获得自由，扭转了战局。1865年1月，美国国会通过了《宪法第13条修正案》，规定奴隶制或强迫奴役制，不得在合众国境内和管辖范围内存在。同年12月18日，《宪法第13条修正案》正式生效，从此奴隶制在美国被废除。图为油画《林肯向内阁提出第一稿<解放奴隶宣言>》，弗朗西斯·贝克奈尔·卡朋特1864年作品，现藏美国国会。（图源：维基百科公有领域）
1903年12月18日，美国迫使巴拿马签订《美巴条约》，以一次付给1000万美元和每年交付租金25万美元的低价，攫取了开凿巴拿马运河的权利和对运河区的永久租让权。在开河过程中，有六、七万民工因条件恶劣而死亡，因此巴拿马运河两岸被称为"死亡的河岸"。直至1977年9月，美国政府才被迫和巴拿马签署新的巴拿马运河条约，新条约规定废除1903年条约，取消美国永久占领运河区的特权。图为建设中的巴拿马运河船闸。（图源：维基百科公有领域）
参与巴拿马运河建设的西班牙劳工。（图源：维基百科公有领域）
1938年12月18日，汪精卫、陈璧君夫妇等人借口讲演，从重庆逃往昆明，次日飞往越南河内公开投日。同月29日，汪精卫给国民党中央党部和蒋介石发出"艳电"，公然说日本"对于中国无领土之要求"、"尊重中国之主权"，能使中国"完成其独立"，宣称愿以近代提出的"互相善邻友好、共同防共和经济合作"三原则，"与日本政府交换诚意，以期恢复和平"。这样做"不但北方各省可以保全，即抗战以来沦陷各地亦可收复，而主权及行政之独立完整，亦得以保持"，公开打出了乞降的旗帜。图为1940年3月，汪伪"国民政府"成立时，汪精卫与陆海军首脑、日本顾问合影。（图源：VCG）
1969年12月18日，英国议会通过投票废除极刑。英国唯一的死刑方式历来都是绞刑，1965年进行了一项为期五年的实验，根据当年通过的法案，谋杀将不再被处以死刑，仅保留叛国、暴力海盗行为、对皇家船坞纵火以及战争时期的军事犯罪仍然有死刑之适用。1969年该法案被确定为永久法案。英国最后一次死刑执行是在1964年。1998年，英国宣布废除所有和平时期的死刑。图为俄国画家列宾的名画《圣尼古拉拯救三个要被处死的无辜者》，展现了欧洲中世纪执行死刑的场面，现藏俄罗斯国家博物馆。（图源：维基百科公有领域）
图为截至2008年世界各国死刑制度，蓝色——废除一切死刑；绿色——废除非特殊时期罪行的死刑（特殊时期包括战时等）；橙色——实际上（非法律上）已废除死刑；红色——法律规定死刑。（图源：危维基百科公有领域）
1971年12月18日，十国集团在华盛顿集会，通过总体协议决定调整主要国家汇率，美国被迫同意美元正式贬值7.89%，即将黄金每盎司官价由35.2美元上升到38.8美元，美元自1934年以来的第一次贬值。二战后，美国依据"布雷顿森林协定"，使美元等同黄金，从而确立了美元在资本主义世界货币金融领域的霸权地位。50年代末，随着美国经济实力的相对下降和外贸地位的削弱，美元地位开始发生动摇，随后一再发生美元危机。为对付美元危机，美国政府于1971年8月15日宣布实行新经济政策，停止各国政府用美元向美国兑换黄金，引起了西方货币市场的极大混乱。为应对混乱，美国被迫贬值美元。美元的贬值，标志着美元霸权地位的跌落。图为1944年7月出席布雷顿森林会议的各国代表合影，中国代表为宋子文，美国代表为哈里·怀特，英国代表为约翰·凯恩斯，法国代表为皮埃尔·孟戴斯-弗朗斯。（图源：VCG）
1978年12月18日，中国共产党第十一届三中全会在北京举行。会议决定停止使用"以阶级斗争为纲"的口号，否定"无产阶级专政下继续革命"的错误理论，成立中央纪律检查委员会，并选举陈云为中纪委书记。中共从此将工作重心转向经济工作，这次会议被誉为中国改革开放的起点。图为中共十一届三中全会现场，陈云、邓小平在主席台就坐。（图源：VCG）
1979年12月18日，《消除对妇女一切形式歧视公约》在联合国大会通过。公约共30条，指出对妇女的歧视违反权利平等和尊重人格尊严的原则，阻碍妇女与男子在平等的条件上参加本国的政治、社会、经济和文化生活，妨碍社会和家庭的繁荣发展，并使妇女更难充分发展为国家和人类服务的潜力。公约谴责对妇女的一切形式歧视，要求各缔约国采取措施，在参政、教育、就业、社会保障、法律、婚姻等方面实现男女平等。中国全国人民代表大会常务委员会于1980年9月29日通过决议，加入此公约。同时声明不接受公约第29条第1款的约束，该款规定缔约国之间遇有争端，经仲裁不能达成协议，任何一方得将争端提交国际法院裁决。图为截至2008年《消除对妇女一切形式歧视公约》批准情况，绿色——签署并批准，深绿——批准（加入或继承），蓝色——未获承认但遵守公约的政府，黄色——签署未批准，红色——未签署。（图源：维基百科公有领域）
1981年12月18日，被称为“阿尔巴尼亚林彪”的阿尔巴尼亚部长会议主席（政府首脑）、劳动党中央政治局委员谢胡“自杀身亡”。谢胡军人出身，官至阿尔巴尼亚人民军总参谋长，上将军衔。1948年当选阿共政治局委员，转入政府工作，担任部长会议副主席兼内政部部长（秘密警察头子）。1954年接替霍查出任部长会议主席，俨然成为霍查的接班人，1974年又兼任国防部长。谢胡自杀以后，霍查当局当即逮捕了谢胡的部分家属和同党，以“外国间谍”罪判处谢胡夫人有期徒刑25年，谢胡的弟弟，阿尔巴尼亚空军党委书记杜洛·谢胡跳楼自杀，谢胡的两个儿子也被分别处以15年和10年有期徒刑，另一个儿子触电自杀。霍查当局极力地试图抹去谢胡在阿尔巴尼亚的影响力，没有为他发表讣告，也没有为他默哀，谢胡被宣布为“人民的敌人”。图为1967年第12期《人民画报》封面，来华访问的谢胡与毛泽东在天安门城楼上。（图源：VCG）
1994年12月18日，俄罗斯联邦派兵进入车臣，第一次车臣战争爆发。1991年10月27日，主张"车巨人民不再俯首听命"的杜达耶夫当选车臣-印古什总统。同年11月2日，车臣族宣布脱离俄联邦，成立独立的车臣共和国。此举立即引起俄联邦中央的强烈反对。此后，车臣一直不将自己视为俄联邦成员，拒不签署联邦条约和参加全民公决、议会选举等全俄性活动。俄罗斯当局对车臣的独立也一直未予承认。俄罗斯曾试图与车臣签订双边条约，以给车臣更大的自主权换取车臣放弃独立，但遭到杜达耶夫的拒绝。于是，俄又改用以车臣人制车臣人的策略，靠暗中扶持杜达耶夫的反对派来达到推翻杜达耶夫的目的，但仍未能奏效。在这种情况下，俄罗斯当局认为单靠和谈已无望解决问题。在权衡利弊之后，俄联邦于1994年12月18日直接派兵进入车臣。此后，经过两次车臣战争，普京担任总统时俄军才完全控制车臣，但恐怖袭击依旧。图为1994年12月，车臣首都格罗兹尼郊外被车臣武装俘获的俄军米-8直升机。（图源：Mikhail Evstafiev）
图为1995年，第一次车臣战争期间，一名车臣武装分子炫耀他的满口金牙。（图源：VCG）
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