对于大部分人来说，都难以忍受指甲在黑板上刮擦的声音，正因为这种刺耳的噪音如此遭人厌，科学家们才会去研究这背后的谜团。
耳朵的结构令刺耳声音难以接受（图源：VCG）
综合研究的结果可知，这种折磨耳朵的刮擦声和婴儿啼哭、人类尖叫的声音频率相同，而这些声音基本都与求救有关。举个例子，如果人们能够熟悉这种频率的声音，那么就能在婴儿啼哭的第一时间进行施救，从而提高他们的存活率。
另一项研究显示，我们的耳道形状，以及我们自己的知觉，是对尖锐声音产生嫌恶感的主要原因。参与这项实验的应试者们认为自己讨厌很多种噪音，其中包括叉子刮盘子和泡沫塑料的吱吱声。下面两种声音是被人们认定为最讨人厌的，分别是指甲刮擦黑板的声音和粉笔在石板上划过的声音。
研究人员通过改变特定频率来制造这两种声音的变奏曲，同时抹掉了和声部分。他们告知一半听众该声音的真正来源，对另一半则谎称是当代音乐。最终，他们让应试者对这种新声音进行试听，同时对他们的压力指标进行监测，例如心跳、血压和皮肤导电性。
结果研究人员发现这种难听的声音改变了应试者的皮肤导电性，所以说它们真的造成了可见的人体应急反应。
德国麦克米迪亚大学应用科学学院媒体和音乐管理教授麦克·奥勒（Michael Oehler）表示，最让人难以忍受的并不是频率最高或最低的声音，而是那些在2,000到4,000赫兹之间的噪声，而不幸的是人耳对这一频率间的声音又格外敏感。
另外，从心理作用方面，奥勒教授研究发现，人们对发出声音的来源认知也会影响对耳朵的判断。一般来说，如果是乐器发出的声音，耳朵会自动认为是在可适度范围内的，而车子刹车、鸣笛、除草车的声音，由于心理认知作用，则会被自动识别为噪音，显得特别刺耳，难以接受。
有意思的是，科学家们还发现，黑猩猩发出的警告声与指甲刮擦黑板的声音类似。也许人类对这种噪声具有无意识的反射，因为它像极了警告声。
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