“足球是没有魔法的。”田岛幸三说，中国足球要想真正进步，必须坚持三点：一是培养青少年，二要培养优秀的教练，还要让中国的联赛变得干净。
【前言】受日本国际交流基金会邀请，我于2016年9月底抵达日本，将以访问研究员的身份在东京大学东洋文化研究所度过三个月的时光。我计划用笔记录下这段全新的生活，我会关注但不限于日本的法律制度、社会问题、文化现象，希望通过完整呈现一个普通中国人观察、了解日本的过程，让更多中国人正确认识日本，更希望通过学习、总结日本的经验，对中国社会的进步有所裨益。
本文为“日本观察”系列的第九篇。
日本当地时间12月18日晚，2016年国际足联世界俱乐部杯决赛在横滨国际综合竞技场举行，日本鹿岛鹿角队经过120分钟的鏖战，2：4不敌欧洲冠军西班牙皇家马德里队，获得亚军，但这已经是亚洲球队迄今取得的最好成绩，而且比赛是通过加时才分出胜负----90分钟常规赛鹿岛鹿角2:2逼平了皇马。
赛后的颁奖仪式，日本足协主席田岛幸三站在颁奖台上满脸笑容。曾经是职业足球运动员、入选过日本国家队的他，经历过日本足球上世纪七十年代末、八十年代初最艰难的岁月，年仅25岁时就选择了退役；如今成为日本足球掌门人能够见证辉煌，59岁的他倍感欣慰。
在这场决赛的前几天，田岛先生接受了我的专访，他表达了对中国足球的关心。
“我还是足球运动员的时候，三、四十年前，大家都在说十年之后（世界足球）可能就是中国的时代了，因为那时候已经出现了很多相当有才能的中国足球运动员。”田岛幸三告诉我，“但由于各种各样的原因，到目前为止中国足球还没有太大的起色。不过我对中国足球未来的前景仍然很期待。”
日本足球今天的成功是多年坚持的结果
田岛幸三1957年11月出生于熊本县，曾就读于日本筑波大学，大学毕业后成为当时日本足球联赛古河电工队的一员，1979年至1980年，他曾入选日本国家队，司职中场，参加过7场正式的国际A级比赛，打入一球。
那个时代日本足球联赛是非职业化的，球队是企业的附属，作为球员首先要加入公司成为企业职工，除了踢球之外平时还要上班。田岛幸三对在公司上班工作没有兴趣，1982年，年仅25岁的他选择退役，之后前往德国留学并获得了国际足联认可的教练资格。回国后田岛幸三曾长期在筑波大学任教。
1993年日本足球进行改革，建立职业联赛，田岛幸三也在这一年加入了日本足协，担任强化委员会的副主席。该委员会主要工作是推进日本足球改革工作，实现球员职业化以及教练员职业化。
此后田岛幸三历任日本足协技术委员会副主席、主席，足协理事、秘书长、副主席等职务，并于2015年4月当选国际足联执委。今年初的日本足协换届选举中，田岛幸三绝对优势当选主席，成为日本足球的掌门人。
田岛幸三踢球的年代是日本足球最艰难的岁月，联赛非职业化，国家队成绩也不理想，在亚洲属于二流水平。
那个时代的中国足球则让无数人充满期待。1979年10月，国际足联重新接纳中国足协作为会员，中国大陆回归世界足坛。当时的中国足球队，拥有中场容志行、黄向东、左树声，前锋古广明、沈祥福，后卫迟尚斌，门将李富胜等一大批优秀球员，中国球迷至今耳熟能详。1982年世界杯预选赛，中国足球队逢亚洲对手无敌，但当时的世界杯决赛圈只有16支参赛队伍，亚洲和大洋洲合起来只有1个入围名额，而亚大地区预选赛赛程设置又不合理，中国队拥有巨大积分和净胜球优势，提早结束比赛，出线无望的西亚劲旅沙特队却故意放水0:5大比分输给新西兰，迫使已经放假休整的中国队不得不重新集结与新西兰打附加赛，仓促应战的中国队在加赛中失利，失去进军世界杯机会。但当时中国足球是亚洲公认的一流水平。
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