人工智能
2016年3月，几乎是全世界的人，无论是否喜欢或者会下围棋，都将注意力放在一场注定名垂青史的对弈上，那就是机器人AlphaGo与职业九段选手李世石进行的围棋人机大战。这场大战最终由AlphaGo以4:1的比分获胜，之后它更进一步，在世界职业围棋排名中一度超过排名第一的人类棋手柯洁而占据榜首位置。这一结果不仅让围棋界为之震动，甚至引爆资本市场，仿佛下一波科技竞争潮流的重点必将是人工智能。
2016围棋人机大战现场
人工智能是计算机科学的一个重要分支，专门研究智能的本质，并希望能够基于研究成果而生产出类似人类思考和行为方式的机器。该领域的研究包括机器人、语言识别、图像识别等。到目前为止，语音识别和图像识别领域已有成熟的商业产品，而智能学习型机器人，例如AlphaGo，也获得了极大的成功。
这一趋势引起部分科学家的深度担忧，他们根据目前的现状，预测整个人工智能科学将以非线性的方式在未来数年内飞速发展，并最终产生远超人类智能的机器人，而且这类机器人也会像科幻电影中所描述的那样，对人类未来的生存和发展带来毁灭性的影响。这些担忧并非空穴来风，因为随著电子技术的发展，计算机在信息计算速度和信息存储两方面已经远超人类智能所能达到的水平，只是目前不具备人类的思维能力而已。
至于棋类竞赛，作为一项标准的对抗性思维活动方式，一度被认为是检验人工智能的最佳试金石。在20世纪末，机器人的战绩已经在国际象棋等棋类竞赛中胜过人类，而围棋由于其具有几乎无穷尽的变化可能性，一直被认为是人类最后的骄傲，是不可能被机器所战胜的。因此，AlphaGo的获胜，不仅是围棋史更是人工智能研究历史上一件划时代的大事。除了在纯逻辑的棋类竞技方面，AlphaGo所基于的深度学习理论，已经开始被尝试应用于医疗领域。如果相应的基础算法和应用对象得到明确表述，那么整个医疗系统将面临类似于围棋系统的重大革命。
除了软件体系，人工智能的硬件载体，即实用机器人的研究，也在发生日新月异的变化，越来越接近人类或其他自然生物外形的机器人，雨后春笋般地涌现。新的算法技术和新设计能够让两腿直立的机器人或者四条腿的机器狗高度模仿生活中人类和狗的行为动作，并完成简单的任务。相关领域专家预测，在未来3至5年内，这些高仿机器人将进入商业领域。同时，近期名声大噪、同属于人工智能产品的Tesla智能驾驶已经逐步打开了属于自己的一片天地。虽然受到车祸的负面打击，但可以预见其发展和推广速度将丝毫不受影响。
而人工智能“灾难论”者更加忧心忡忡的是，相较之前，现在人工智能领域研究者似乎找到了一个更快更好的研发人工智能的方法，这或许会使他们所预见的高度发展、超过人类的人工智能体提前问世。
目前，传统的人工智能是研究者提前设计好相应的算法或者模块，进而实现人工智能的功能，而新型的人工智能则是让机器自己通过不断学习以及不断收集信息，积累相关经验后，再通过逻辑处理达到智能输出的结果。显而易见，新型人工智能完全模拟人类的成长和学习历程，或许真的有可能在未来产生人类无法控制的高智能新物种。
回收式火箭
到目前为止，人类进入太空的唯一方式是通过火箭，将各种卫星、探测器或者宇航员送入预定轨道。没有火箭，人类将无法迈出走向宇宙的任何一步。在没有发明新的航天交通工具之前，火箭仍承载着人类几千年来探索和开发宇宙的重任。
让人遗憾的是，传统的火箭不仅价格昂贵，而且都是一次性产品，它们都会在使用时被毁。这极大地增加了发射火箭的成本，并且严重拖累了人类探索宇宙的进程。
现在，一项新的技术突破或许会终结这个持续了近一个世纪的困扰。在2016年,火箭垂直回收技术终于成功实现。这项技术使火箭在发射任务完成后，能够以起飞时的垂直姿态重新返回预定地点。由于在发射－回收整个过程中仅是消耗了燃料，可多次使用的火箭极大地节约发射成本，最多可达到近百倍。
传统火箭都是一次性产品，2016年火箭垂直回收技术实现历史性突破
目前能够实现这一技术的是两家美国公司，Blue Origin和SpaceX。其中Blue Origin的终极目标是能够让人们乘坐火箭进行一趟大约4分钟的太空之旅，就好像乘坐游览车进行景点观光一样。而SpaceX已经在进行卫星和空间站的商用发射任务了。
火箭垂直降落技术是通过对火箭推进器和火箭平衡翼进行精妙的电脑调控而实现。在火箭下落过程中，通过调节不同位置火箭推进器的启动与关闭及平衡翼的角度，来实现减速、火箭平衡的保持以及降落位置的调整。目前来看，Blue Origin的技术革新难度相对较小，因为其火箭的运动轨迹基本是直上直下；而SpaceX则面临著更多的技术挑战，它们的火箭在发射后会离开原来的垂直轨道。
毕竟这项新技术已经向人类敞开了大门，相信购买火箭票进行一次太空游将会在不久的将来得以实现。
区块链技术
相较于纳米、机器人以及火箭，区块链技术或许对于许多人来讲很陌生，然而它与人类的生活更加息息相关。2016年11月19日，中国首个应用区块链孵化基地正式落户上海宝山。
所谓的区块链技术，其实是一种互联网数据库技术。传统数据库技术都是由特定管理员进行数据的读写操作，而区块链技术则允许所有参与这个数据库的人都可以按照规定对数据库进行操作，操作后的结果呈现于每一个人面前，这样就避免了某个人或者团体对于数据库进行控制。
基于其原理，区块链的首个特点是去除垄断。例如它的一个应用体现就是比特币（虚拟互联网货币）。在现实世界中，货币的发行由中央银行垄断，发行量的多少完全取决于中央银行对于市场行为的统计以及它是否想对发行量进行调控。
如果统计发生了误差，或者出于需要而进行货币发行量的调控，那么货币的发行量将暂时与市场行为无关。而区块链技术让所有市场参与者都能看到和修改市场行为的统计结果。每一个市场行为都通过个体记录在数据库中，最后市场根据数据库统计结果进行货币发行匹配，从而使货币发行与市场行为完全一致，而如果市场行为不变化，货币总量将保持不变。
区块链的第二个特点是直接。不妨仍以货币为例，目前现实世界中所有货币行为都是在银行进行结算，因为银行掌握著货币的发行。但在区块链中，由于没有了中央银行这一角色，所有的交易行为可以直接发生在交易双方，将A－银行－B的模式缩短为A－B模式，极大降低了交易成本并提高了交易效率。当然，与市场行为一致且总量不可调的货币是否符合经济学理论，则是另外一个问题。
虽然比特币自身存在很多争议，但脱离了货币发行这个特例，区块链技术越来越多地获得关注和应用。例如在金融领域，区块链技术的去中心化，可以使个人在购买保险或者货币兑换等金融行为中真正实现一对一、跨国际、去中介等特色，从而节省下恐怖的交易成本，同时还不丧失其私密性。而在公共事务领域，区块链的公开参与性可以更好地让人们参与公共事务。
例如剑桥大学研究人员就建议，需强制制药公司加入区块链，并将可公开的研究目标或者数据放到区块链中，接受每个参与个体的监管。而伦敦市场候选人也曾表示，想将公共财务预算通过区块链来操作，使得其开支更加透明化和最优化。
区块链技术是通过互联网数据库的特性发展出的一套新的行为标准，它的最大价值或许是向每个参与其中的个体提供平等的游戏规则，并使每个个体的行为都与整体利益最大化密切相关，从而间接要求每个个体都遵守游戏规则。在网络越来越深入人们生活的今天，区块链技术或许为新的社会发展模式开启了另个可能。
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