在麻省波士顿，有一家虫子餐馆，在那里你可以大快朵颐地享受由虫虫做成的美味。餐馆的菜单上展示着诸如蚱蜢汉堡，蠕虫炒饭和烤水牛蠕虫的食物。图片来源：JOHN TLUMACKI， The Boston Globe
世界上很多地区都有食用昆虫的习惯，这为没有机会吃肉或不吃肉的人们提供了更多人体必需元素的来源。
别再吃肉了，吃肉已经过时了----虫子可能比肉更好一点。在某些地区，人们会把甲虫的幼虫当成食物来吃，以补充铁元素，每克甲虫幼虫的铁含量可以媲美牛肉。
铁是人们日常饮食所必需的矿物质，但是有些人群很少吃肉，甚至完全不吃肉，在这些人群中铁缺乏的现象普遍存在。来自伦敦国王学院的Gladys Latunde-Dada表示，这是因为人能从植物类食物中吸收的铁远少于肉类食物。在动物血液中，有一种被称为亚铁血红素的物质，就是它使得人体更易于从肉类食物中吸收铁元素。尽管虫子体内没有亚铁血红素，但是受到联合国饲养昆虫以解决畜牧业温室气体排放的启发，Latunde-Dada还是将目光聚焦在这些无脊椎动物身上。她说：“如果我们要通过吃虫子来代替吃肉，那首先得确定它是否含有足量的铁”。
在东亚、南亚、非洲以及南美洲和中美洲的很多地方，昆虫已经成为人们日常饮食的一部分。Latunde-Dada的团队选取了这些地区最常见的蚱蜢、蟋蟀、粉虱以及牛蠕虫作为研究对象，同时以牛里脊肉作为参照。首先，研究人员们简单地测量了这些昆虫体内的铁含量，他们将这些昆虫烘干制成粉末，利用分光光度仪测量其中的铁及其他微量元素，如钙、镁以及锌的含量。结果显示：蟋蟀体内含有的铁最多，为12.91 mg/100 g，略低于牛肉的15.47 mg/100 g。
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