在极少数情况下，也有飞机平安无事落地，飞行员却最后没保住的情况；比如在八十年代的一次美国空军战术飞机座舱泄漏事故，就以这一结局而告终。
一般来说，严重的飞行事故，特别是军用飞机的严重飞行事故，多以机毁人亡和人保住了、但是飞机没了而告终。但是在极少数情况下，也有飞机平安无事落地，飞行员却最后没保住的情况；比如在八十年代的一次美国空军战术飞机座舱泄漏事故，就以这一结局而告终。
根据美国空军1988年的一份事故资料显示----未注明具体机型，只提到是座舱盖失去气密性，一名份飞行员在8534米的高度上暴露了30分钟飞行时间。在落地以后他立刻接受相关的治疗，但是仍然仍然无法阻止飞行员的减压病迅速恶化发展。
该名飞行员从胸骨下疼痛发展到呼吸困难，最后出现类似癫痫的症状和活动反应，血压剧烈下降，最后出现严重心室颤动，在着陆后7小时死亡。根据解剖的结果，飞行员的肺部出现了大量的积液，肺中度充血、水肿，直接的死亡原因是肺水肿阻碍了左心静脉的回流。
实际上对于座舱盖收放的战术飞机来说，出现类似事故的几率是很高的----只是大多数情况下，要么没有这么严重导致死人，要么导致死人的情况没有这么幸运，还能把飞机完整开落地。比如美国海军在1969-1990年内，22年出现了205次座舱失密导致的减压事故。
人类对于低压力、低密度大气环境下的安全性认识，最早可以追溯到1590年，耶稣会神父Acosta提出高空会引起人体不适，因为人体需要呼吸大量的空气，而高空的空气“非常稀薄和软弱”。1643年意大利科学家托里切利发明气压表时进一步提出，从生物学上看人能适应的气压范围很狭窄，低气压会对人造成不良影响。
由于这些观点过于模糊和孱弱，缺乏了两个关键支柱----氧气的发现与高空飞行（或者低压环境）的实际验证；因此它们虽然远比中医“阴阳五行”式的臆造理论更符合事实、更具有指导价值，但仍然算不上一种科学技术门类的开端。
1878年，高空生理学之父----法国的Pual Bert发表了《大气压力》和《大气压----实验生理学研究》。他在首先阐明了高空低压环境带来的缺氧和肢体疼痛症状的同时，提出了一个非常重要的结论：不论大气压力是多少，当氧分压低于45毫米汞柱压力（健康人心脏收缩时，动脉内的压力在120毫米汞柱左右）时，空气就无法维持生命。
随后Pual Bert建立了世界上第一套模拟高空环境的低压舱，用于从事高空生理训练。系统的理论指引和相应的实验设施验证，为氧气得以有效应用在高空飞行中奠定了基础；今天每一个享受过航空事业所带来便利的人，都直接或间接的受惠于此。
而简单的说，人类的整个生理机制，都是在较低海拔、较高大气压力环境下演化出来的。比如人类维持生命，需要氧气弥漫到身体各处。在这个氧气从肺泡进入血液，再从血液中进入各处组织的弥漫过程中，动力是依靠压力提供的。
但是随着高度的不断增加，外界压力和体内压力此消彼长，人体运输氧气的能力就会被不断削弱，直至被彻底逆转----此时血液中的氧气会大量向肺泡中弥散，继而通过空气排出体外。而且这种低压环境下，人体器官组织会出现严重的损伤和病变。
如果飞行员在12000米和以上高度中直接暴露，即使是单纯的呼吸100%的纯氧，都不能阻止人急剧因为缺氧而失去意识；这种压力环境下，必须要通过加压呼吸，额外以较高的压力把氧气灌入飞行员肺部才能保证生命安全。
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