按照汤因比的理论，新的文明生长于旧文明的边缘。比如古罗马代替古希腊成为地中海文明领头羊，美国代替英国世界霸权。在亚洲的例子就是日本代替中国。虽然大多数中国人都讨厌日本这个国家，但无论是科技还是文化，当前日本软实力都比中国的影响力大的多。
产生这种现象的根源就是，旧文明的包袱太多，随着时间推移，糟粕越来越多，自大蛮横的心态越来越普遍。所以和人一样，没有文明能长生不老。所以一个地方的文明，不彻底解体，就无法获得新生。当前的中国，从文明的角度来看，与历朝历代没有本质区别。无论引进马列还是当代西方思想，都中学为体西学为用，文明的内核没有改变，西方思想的精华没有吸收多少。既然文明没有新生，为什么就一定能重新崛起呢？而刚有所小成，就满是自大的心态了。比如有不少人叫嚣与美帝贸易战中国必胜之类的。潜台词就是中国比美帝更能挺。至于逻辑那时没有的，只有满满的信心和自大。
汤因比还有一个理论，文明成长于适度的挑战。挑战太小就太安逸失去发展的动力；挑战太大文明就无法承受。读他的历史研究那是很多年前的事儿了，不记得他有没有提到过，主动挑战世界和被动迎接挑战的区别。前者以西方为代表，阳刚进取，主动征服世界。而后者以中国为代表，自宋朝以来就失去进取心了，一直在被动应战。后果也很明显。
中国当前面临的内外挑战是史上罕见的。内部有人口压力，资源压力，环境压力。外部有生存空间问题，现有霸权的打压。
那么当今中国在应对挑战方面做的怎么样？对内，别国在前面走的路吃的亏，非要再走一遍再吃一次，比如各种泡沫经济。对于人口压力，先是简单粗暴的一个孩子政策；对于资源压力，应对还好，到非洲南美开发，不过海军不够强大是个问题；对于环境压力，基本上无动于衷，掩耳盗铃，结果现在已经到了不少地方生态崩溃的边缘。对外，生存空间扩大到了南海，不错，一代一路基本指望不上，投资打水漂很可能；应对现有霸权打压还算可圈可点，自保应该可以。
总体来看中国面临的挑战是不是太大了点？而应对是不是差了些？到现在为止，大部分对内的政策都是以拖待变，反应迟钝，掩耳盗铃，更别说能未雨绸缪了。这样的应对，能否战胜面临的巨大挑战，很有疑问。
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