艺术品市场考验每一个富豪的眼光和实力，八十年代日本经济起飞，很多富豪追求身份和品味象征，便投身国际的艺术品拍卖市场，一时水涨船高，西方藏家见钱开眼纷纷出售心头好，当中炒卖的水分往往比藏品的实际价值超出多倍，但不要紧，日本富商就是付得起钱。及后日本面临经济危机，富商急于吐现，欲抛售艺术品应急，却有价无市，无人问津。艺术品市场中人的因素占了极大部分，每个人都吹嘘收藏保值和升值，但实际只为了寻找一只肯接货的水鱼。
随着中国经济崛起，土豪有钱无处使，亦很快指向了艺术品市场，不少人更以自己的名义开设博物馆炫富，但事后被揭发赝品居多亦时有所闻，有钱就是任性，也有被骗的本钱，无缘参与的大众亦毋须感到不值。大众不值的是中国在清朝末年受到列强抢掠，不少国宝一箱又一箱运到欧美后下落不明，忽然间就现身在知名的拍卖会上，任人宰割。很多以民族大义为念的富商不满国宝落入他人手中，便斥巨资争一口气，却饱足了贪婪人的胃口。近年就有声音主张流离在外的中国文物不应用钱买回来，而应透过外交途径索回，较闻名的例子就是福建村民向荷兰法院提诉，指普照堂的章公六全祖师肉身菩萨20年前被盗，要求藏家交还「赃物」。尽管进展未如理想，但亦向国际社会传递正面讯息，任何以非法途径取得的中国文物，中国人会以法理索回，而非以钱讨得。
不过，大部分富商只会考量文物的经济价值，尤其是近年人民币贬值和内地经济不稳，艺术品就成为走资和避险的好选择。在国际拍卖会上愈来愈常见中国人的新面孔，新趋势是更多的中资机构的染指。中国拍卖市场从低位爬升，龙头拍卖行嘉德、保利和匡时今年秋拍的收益都比去年大幅增长，与香港与环球的同比的差劣表现可谓大相径庭。这反映的并非中国经济重回好景，而是企业的避险情绪高涨。仔细分析受捧的拍卖品往往是抗跌力特强的精品和孤品，而中低价位的普品市场依旧一蹶不振。对比几年前的中国，如今已少了许多土豪和暴发户，才致中价市场缺乏承接力。高档文物市场成为企业特有的抛接游乐场，将文物当成良好的融资抵押品，商人借监日本艺术品市场崩盘的前车，竞拍也少了几分土豪气，多了几分理智。
但不自量力的土豪还真的不少。上月中旬巴黎拍卖会上一枚乾隆御玺以1.7亿港元天价成交，成为一时佳话，但很快就沦为笑柄，买家温州商人杜圣博与拍卖行失联，又是一桩蛇吞象的案例。事实上，中国买家走数的比率接近五成，国际市场早就由把陆客由昔日福星视为今时灾星，大大增加了中国人参与竞拍的保证金。问题就来了，为甚么还有这么多的收藏家不自量力，喊一个付不起的价呢？
醉翁之意不在酒。早年有记者揭露内地有拍卖方会与竞价者做媒，合谋制造成交炒热交投气氛，但在大型的国际拍卖会理应较为罕见，较大机会是竞价者透过不合常理的叫价，拉高艺术品的平均价值，从而令自身的同类藏品价值不贬反升。艺术品市场就是这样，大家都装着一副趋之若鹜的模样，暗地里却想尽办法做个好价钱，出货吐现，这不就是内地芸芸资本家的写照？
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