中国承诺在2017年年底前将完全停止商业性象牙交易，这一举动受到了世界环保主义者的欢迎，称这是反偷猎斗争中的一个转折点。保护大象的活动人士称赞中国政府采取迅速行动的承诺，这是“大象保护的巨大胜利”。
2016年4月30日，肯尼亚内罗毕，从偷猎者处缴获的大约105吨象牙和1吨犀牛角被焚烧
美国《纽约时报》网站1月2日刊发题为《中国看到了禁止象牙交易对自己的好处》的文章称，在中国寻求扩大其在非洲大陆的影响之际，这一决定为中国获得了非洲盟友的支持，这些非洲国家长期以来一直敦促北京帮助遏制偷猎行为。
野生救援协会理事长彼得·奈茨说，中国领导人已经意识到，在气候变化和非法野生动物交易等问题上采取行动，对巩固中国作为一个全球超级大国的地位来说至关重要。
奈茨说：“权力意味着责任。他们知道涉足这种交易损害中国的国际形象，得不偿失。”野生救援协会在过去四年里花了300万美元在中国开展反对象牙贸易的宣传活动。
过去10年中有10万多头大象被偷猎者射杀，据估计，中国市场购买了全球70%的象牙。一直以来，中国将象牙雕刻作为其文化遗产之一，并为象牙雕刻业提供支持。
目前，中国允许对1989年《濒危野生动植物种国际贸易公约》禁止象牙贸易之前购买的象牙进行交易。中国还允许对2008年《濒危野生动植物种国际贸易公约》批准中国和日本一次性从非洲几个国家购买的象牙进行交易。
动物保护组织称，此后中国的非法象牙贸易开始繁荣，犯罪集团利用中国的合法市场来掩盖其非法交易。
大象保护倡导者说，随着一系列负面报道曝光中国走私者无法无天的活动，以及有越来越多的证据表明中国的经济繁荣导致了对象牙需求的激增，领导人的态度过去几年来发生了变化。
中国的环保活动人士带头展开努力，拿钱做地铁广告和电视纪录片，提升了人们对这一问题的关注度。姚明等名人也大胆发声，敦促政府禁止商业性象牙销售。
尽管如此，中国一些官员对采取更有力行动的必要性仍然存有疑问，有人说问题不在于中国兴旺的象牙销售，而在于非洲的执法不力。
文章称，对于中国官员来说越来越清楚的是，走私者非法把象牙带进这个国家，并作为一种合法产品销售。在迅速壮大的中产阶级当中，象牙成为一种地位的象征，用于制作项链和台灯等产品。有钱的商人和官员也购买精致的象牙雕制品作为奢华礼物送人，有时则用来行贿。
2014年，中国驻坦桑尼亚大使罕见地公开谴责在坦桑尼亚的一些中国人“恶习缠身”，并说他们总是担心中国人因为涉嫌走私而被捕。
随着中国与非洲国家建立更密切的关系，中国在推进象牙贸易中的作用引起了人们的不满，一些非洲官员指责北京助长了该地区的暴力和恐怖主义活动。
中国看起来希望改变这种状况。在众多媒体镜头前，官方公开焚毁成堆的象牙，并开始讨论禁止象牙进口的可能性。
分析人士表示，中国积极采取行动，也反映了政府在环境方面提升形象的愿望。在气候变化问题上，中国已经崛起为全球性角色。环保倡导者说，中国现在可能会关注非法野生动物贸易等其他问题。
非洲大象亟待保护
另据美国《华盛顿邮报》网站报道，中国承诺将在2017年底前全面停止国内象牙交易，环保人士称，这给结束导致成千上万头非洲象死亡的偷猎危机带来了真正的希望。
国际爱护动物基金会亚洲区负责人格雷丝·加布丽埃尔说她的“兴奋之情溢于言表”。野生动物保护协会亚洲区负责人康爱丽（音）说：“（中国将）关闭世界上最大的象牙市场，这是特大的好消息。”
报道称，中国政府作出这一决定不仅是因为受到国际社会的压力，还因为普通中国人观念的转变。前NBA球星姚明等人在中国引领了“停止购买”象牙制品的活动，其目的是教育公众，象牙的获得是以大象的死亡为代价的。
此外，中国人也意识到，中国在非法象牙贸易中发挥的作用损害了其在非洲的形象。
中国政府说，停止商业性加工销售象牙及制品活动后，文化部门要引导象牙雕刻技艺传承人和相关从业者转型。例如，对“象牙雕刻技艺名师”，鼓励其到博物馆等机构从事相关艺术品修复工作。中国政府还承诺，将加强执法监管，并开展保护宣传和公众教育，引导公众自觉抵制象牙及制品非法交易行为。
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