缅甸是世界上盛产红宝石的地区，全球超过80%的红宝石都产自这里，数以千计的人在矿山工作。每天，他们都在祈祷自己能够发现红宝石，改变他们的命运。但缅甸的红宝石工业一直控制在军方手里，工人收入相当微薄。
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几个世纪以来，缅甸各方都在争夺曼谷北部的莫哥山谷，这里被称为“红宝石的土地”。它独特的“鸽血”石是世界上最昂贵的彩色宝石，去年，一颗“日出红宝石”以创纪录的3030万美元（约合2亿人民币）（实际交易价格为1930万美元）售出，几乎相当于100万英镑（约合人民币856万）一克拉。
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而一个普通工人在小型露天采矿场一个月的收入只有200美元（约合人民币1386元），但如果他发现一颗珍贵的红宝石，他的生活将发生巨大的改变。
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工人们每天用高压软管冲刷火山口一侧的土地，然后赤脚在木桌上进行分类。这是非常危险的工作，因为滑坡时常发生。
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矿场的经理说：“我总是提醒工人们小心，他们还是孩子。”每隔几分钟，矿井下都会引爆炸药，炸毁数百英尺的山体以供工人进山挖掘，巨大的轰隆声从地下传出。
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莫哥山谷红宝石的产量自上世纪90年代中期以来开始激增，前军政府首次允许私营公司进入，带来了重型机械和更密集的采矿方法。2003年，美国实施第一轮制裁，禁止从缅甸进口宝石，以缩减军政府的资金。
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去年10月，美国取消了禁止进口红宝石的制裁。
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但专家担心，红宝石业的兴旺只会导致军人及其亲朋的财富增加，因为他们控制着绝大部分的红宝石工业。
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缅甸的宝石产业一直处于神秘状态，该行业目前由缅甸宝石企业（MGE）控制，这是由军人经营的国有企业。它同时对缅甸的矿山进行投资和监管，以获得丰厚的利润。
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为了制止无限制的开采，目前政府已经暂停发放新的采矿许可证，企业必须遵守更加严格的环保法律才能进行开采。由于大规模的开采已经停止，现在大多数的矿山都处在亏损之中。
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