一项观察性研究估计，主干道50米内的居民，每10位痴呆患者中就有一位（7-11％）可以归因于交通暴露。其实可以说，雾霾环境能引起痴呆。
空气污染和交通噪声可能会诱导神经退行性疾病的发生，生活在道路附近与白质减少和认知下降有关。这篇新论文首次研究了生活在交通繁忙地段与主要的神经退行性疾病发病率之间的关系。
研究追踪了2001－2012年十多年间居住在加拿大安大略省的20至85岁成年人——大约有660万人。
刚刚看到这个660万人吓一跳，要知道加拿大的总人口才3000多万，这个研究对象竟然是加国的1/5，这研究规模真是足够大足够大了。安大略省辖有50个县级行政区。主要城市有渥太华、滑铁卢、温莎、哈密尔顿等，政府驻地即省会为多伦多。截至2010年7月1日，安大略省拥有人口1321.1万，占全加拿大总人口的38.7%。那么这个研究对象660万应该占该省人口的50%以上。
研究人员通过邮政编码来确定这些人的住所与公路的距离，分析医疗记录，查看他们是否会在之后发展为痴呆、帕金森病或多发性硬化。本研究中，绝大多数人（95％）都住在某条主干道一公里内，一半人住在200米内。10年研究期间，超过24.3万人发展成痴呆，3.15万人患帕金森病，9250人患多发性硬化症。结果发现，生活在主干道附近与帕金森病及多发性硬化症之间没有关联，但痴呆症在居住于马路附近的人群中更常见。居住距离主干道越远，患痴呆风险越小。在离主干道50米内居住痴呆的风险升高7％，50-100米风险升高4％，在101-200米风险升高2％，那些居住在200米以外的人的痴呆风险没有增加。
研究还发现，长期暴露于两种常见污染物（二氧化氮和细颗粒物质）与痴呆有关，这并不能解释全部效应，意味着其他因素也可能涉及到增加的痴呆风险，可能包括其他空气污染物或交通噪声。需要注意的是，二氧化氮和细颗粒物质是雾霾中最主要的健康危害因素，当然不排除其它空气污染物和噪声污染。总之，交通相关环境污染会导致痴呆发病率增加。
论文主要作者Hong Chen说，“尽管这些疾病的影响越来越大，但对其原因和预防却知之甚少。研究表明，交通繁忙的道路可能是导致痴呆症发生的环境因素。人口增长和城市化的增加使越来越多人靠近繁忙的马路，并广泛接触交通，增加痴呆率，即使暴露在马路附近的相对较小的影响也可能造成巨大的公共卫生负担，需要更多的研究来了解这种联系，特别是交通不同方面的影响，如空气污染物和噪声。”
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