金庸武侠小说中的武功是靠文学想象力创造出来的武功，随着时代的发展，科技的进步，热兵器越来越多。这些武功不好意思再在江湖中逞强。请想象一下，在机关枪扫射之下，用独孤九剑的“破箭式”，能不能破得了？
自1950年代起，金庸创作多部脍炙人口的武侠小说（图源：VCG）通读过金庸武侠小说的朋友应该知道，金庸构建的武学体系有一个特点：故事年代越靠前，人物的武功就越厉害；故事年代越靠后，人物武功就越差劲。武学的发展轨迹，整体上呈现出明显的退化之势。
构成金庸武侠世界武学高峰的时期是北宋，且不说像少林寺扫地僧、《九阴真经》撰写人黄裳那样的神级高人，大理段氏的六脉神剑、姑苏慕容的“斗转星移”、逍遥派的北溟神功，都是后世望尘莫及的超一流武功；北宋乔峰使出的降龙十八掌，威力要远胜于南宋洪七公、郭靖使用的降龙十八掌，这门武功的传承在百年间已有衰落的趋势，到了元末史火龙时代，降龙十八掌已全无昔日的威风了。至于明末袁承志的华山剑术、清代胡斐的胡家刀法、陈家洛的百花错拳，跟北宋武学成就相比，就如一堆渣土而已。
武学的演变为什么会呈现这样一种“一代不如一代”的走势？有人说，这是因为武术在传承过程中会发生递减，比如《倚天屠龙记》里说：“上代丐帮帮主所传的那降龙十八掌，在耶律齐手中便已没能学全，此后丐帮历任帮生，最多也只学到十四掌为止。史火龙所学到的共有十二掌。”这便是武学传承的递减效应。
但是，前人有智慧创造出降龙十八掌这样的武功，为什么后人就不能够呢？是因为后人更笨吗？自然不是。无论从哪一方面来看，人类社会的智力水平都是越发展到后面，越是聪明。
那为什么武功又会出现明显的退化呢？说穿了，这是因为人类社会对于武功的依赖程度越来越低了，越来越不需要武功了。武功所能提供的作用，不管是攻击的作用，还是自卫的作用，都被武器取代了。
你是不是要说，武器？自古就有武器，怎么宋代之前没有取代武功？嗯。反问得好。但，宋代之前的武器，都是刀枪剑戟之类的冷兵器，而我说的武器，是指热兵器。武功对于使用冷兵器有很大的优势，对于使用热兵器却毫无意义。
实际上，武功无非是人们对于热兵器的想象与模拟，比如说，一阳指就如驳壳枪，六脉神剑就如机关枪，火焰刀就如火箭筒，轻功就如飞行器。换言之，在火枪出现之后，六脉神剑就是多余的。因此，武功的退化，与热兵器的进化正好同步。
北宋是热兵器刚刚兴起的时代，汴京的“广备攻城作”，下设“火药作”，就是制造各种火器的兵工厂。宋人利用火药制作出“霹雳火球”、“蔟藜火球”、“毒药烟毬”（毒气弹）、“引火球”（燃烧弹）等可投掷的火弹。鲁迅杂文说：“外国用火药制造子弹御敌，中国却用它做爆竹敬神；外国用罗盘针航海，中国却用它看风水。”这其实是鲁迅的鬼扯，因为事实上，中国人发明了火药，很快即将其应用于军事。
宋人还发明了“突火枪”。据《宋史·兵志》记载，“又造突火枪，以巨竹为筒，内安子窠，如烧放焰绝，然后子窠发出如炮声，远闻百五十余步。”这是世界最早的管状火枪，只不过是用竹管制造的。
北宋尚处在热兵器投入使用的起始阶段，火药通常只作用于燃烧，而不是爆炸，制造出来的火器，威力也远无法跟后世的火枪、火炮相比。这个时候，还有武功的用武之地，也因此，北宋出现了武学的“最后辉煌”。
南宋时，火器的威力又有所发展。宋王朝之所以能够抵御一波又一波的北方强敌，靠的可是火器，而不是什么丐帮的降龙十八掌。公元1161年，金兵渡江南下，虞允文在采石矶迎击金兵时，便使用了先进的“霹雳炮”火器：“舟中忽放一霹雳炮，盖以纸为之，……自空而下，……其声如雷，纸裂而石灰散为烟雾，眯其人马之目，人物不相见。……（金人）逐大败之”。
元明时期，随着钢铁制造的管状火炮、管状火枪的发明与应用，武功又进一步失去了发挥作用的领地。到了清代，那基本上就是热兵器的世界了，武功差不多不管用了。话说《鹿鼎记》里的双儿，就有一把火枪，并用这把火枪杀了武林高手风标中：“但见双儿身前一团烟雾，手里握着一根短铳火枪，正是当年吴六奇和她结义为兄妹之时送给她的礼物。那是罗刹国的精制火器，实是厉害无比。风际中虽然卓绝，这血肉之躯却也经受不起。”
最有代表性的例子是镖局。武侠小说告诉我们：镖局的镖师都是武功高强的好手，擅使暗器，身手不凡。真实的镖师当然需要懂一些武术，但武功这东西嘛，效用远没有武侠小说描述的那般神奇。实际上，镖局走镖，靠的是武器装备，包括火枪。镖局出现的时间，也比较晚，大约是在清代乾隆朝。乾隆朝之前，是没有镖局的。
据史料记载，乾隆年间，西北的富商大贾前往东南购置绸缎布匹，往往都带着现银，动辄就是数万两，用骡子驮着。为保障安全，便雇佣“膂力过人、身娴武艺”的镖师一路护送。这些镖师带有鸟铳、弓箭，骄悍成性，沿途“纵任骡头践食田禾”；经过闹市则“强买食物，短少价银”；投宿旅店则“勒令先到之人搬移他处”；过渡乘船则“争先，辄将上船行李抛弃岸旁”；还“插旗放枪，虚张声势”，以“哄吓乡愚”为乐。可知那时候的镖师走镖，已经带有火铳防身。
到晚清时，镖局配置火枪的情况就很普遍了。在清政府巡警部外城巡警总厅登记、备案的京城十三家镖局所用枪支，就有一百三十四杆，包括大八响枪、大六出枪、小六轮子枪、后门炮枪等，都是当时非常先进、杀伤力比较厉害的洋枪。
靠文学想象力创造出来的武功，从此让位于靠科学理性制造出来的热兵器，不好意思再在江湖中逞强。请想象一下，在机关枪扫射之下，用独孤九剑的“破箭式”，能不能破得了？
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